- Проснись! Нити! Нити падают!
Люциллу как холодной водой окатило. Вскочив с кровати, всадница быстро сняла ночное и начала натягивать летную экипировку, попутно бросая оценивающий взгляд на новую упряжь Пеорт'ы. Не хватало еще свалиться со своей золотой при такой спешке, позабыв затянуть ремни.
Пеорт'а наполовину забралась в вейр, нервно вращая оранжево-красными фасетчатыми глазами. Подбежав к ней, девушка на мгновение прижалась к шее золотой, стремясь ее успокоить и подбoдрить. Машинально застегивая на могучей шее ремни, она осведомилась:
- Где именно падают Нити? Кто передал сообщение?
- Над холдом Бенден. Часовой холда обнаружил странное облако на горизонте и сообщил патрулирующему голубому всаднику. Давай скорее, крылья К'лена и М'сима уже поднялись ввоздух!
- Сейчас любовь моя, - Люцилла быстро проверила давление в баке огнемета, прикидывая на долго-ли хватит в нем горючего. Следовало иметь приличный запас - ведь это были не учения!  - Навeди справки пожалуйста, кто поведет королевское крыло раз ужь Илура больна?
- Шин с Прант'ой. Они просят всех золотых поторопиться. Полетели!
Как только Люцилла забралась на привычное место между двух шейных горбов, золотая решительно направилась к балкону и прыгнула вниз, раздвигая крылья. И вот они уже парят над Звездными камнями в привычном строении королевского крыла.
- Прант'а говорит, что другие Вейры откликнулись на зов и уже сражаются. Мы полетим в самом низу под другими крыльями.
Люцилла постаралась расслабиться и решительно представила себе плодородные пашни Великого Холда Бенден, как раз в тот момент когда Шин подала сигнал уходить в Промежуток. Несколько мгновений обжигающего холода и кромешной тьмы, и вот они парят почти над самой землей. Посмотрев на Даэлин, девушка просигналила ей что возмет на себя запад. Утвердительный кивок всадницы - и они с Пеорт'ой уже y стен самого холда.
- Первая волна! - всадница замерла с огнеметом в руках, не отрывая взгляда от неба. Где-то там далеко наверху мерцали коричневые, бронзовые, синие, и зеленые крылья с короткими вспышками огня. Вскоре теплый ветер стал доносить частички сажи сверху - все, что оставалось от древнего врага Перна...

Шин привычно перебирала запасы лекарственных трав в лазарете и даже не заметила, когда именно чувство все нарастающей тревоги окутало ее. Вдруг волна ярости буквально накрыла ее с головой, так что она уже не понимала, где чувства ее дракона, а где - она сама. Ненависть, древняя, как сам род драконов, и одновременно необходимость защитить, укрыть, спасти все живое - эти эмоции заставили ее нестись, сломя голову, по переходам Вейра к Пранте. На ходу она отдавала приказ за приказом - и мысленно, своей королеве, и вслух - встреченным всадникам и жителям Вейра. Выскочив в Чашу Бендена, она в мгновение ока оценила атмосферу ожидания и предвкушения, царившую в еще недавно полусонном Вейре.
- Нити! - шипя и сверкая оранжевыми глазами, произнесла Пранта. Золотая стремительно сорвалась с карниза своего вейра и опустилась точно перед своей всадницей, обдав ее потоком горячего воздуха.
- Хм... горячего? Ведь только начало весны, почему же так жарко? - но эта загадка не смогла надолго занять мысли Шин, она увидела, как собираются над ее головой на Звездных Высотах боевые Крылья.
- Кто поведет Вейр?
- М'дир! - Пранта ответила раньше, чем Шин узнала бронзового, парящего в вышине.
- Ох, не к добру это! - всадница была не очень выскокого мнения о бронзовом.
Всем нужно собраться, нельзя, чтобы наш первый бой с Нитями закончился неудачей, - девушку слегка трясло от волнения. Руки соскальзывали с пряжек упряжи, хотя она застегивала их, наверное, тысячи раз.
Слегка недоуменно взглянув на свою подругу, Пранта заявила:
- Я готова к Нитям, я их жду. И все остальные тоже. Наконец-то, мы сможем сделать то, для чего рождены!
Нельзя сказать, что уверенность королевы сильно подбодрила Шин, ведь она знала, насколько все будет непросто. Но все же дружеская поддержка дракона помогла ей немного придти в себя.
И вот уже ее руки привычно сжимают дуло огнемета, крылья Пранты сделали самый важный первый взмах, и они взмыли вверх. Взмахом руки Шин показала другим золотым, чтобы они были готовы. И все замерли, ожидая знака М'дира.
Сомнения вновь заставили ее внутренности болезненно сжаться, но времени на раздумья не осталось. Вейр единым существом откликнулся на приказ бронзового и исчез в Промежутке...
Только почувствовав головокружение, Шин поняла, что уже долгое время не дышит, всматриваясь в голубое небо в поиске серебристой дымки. Она с шумом втянула воздух. Как же она будет выглядеть наяву, что их ожидает на самом деле. Смогут ли драконы сделать то, в чем они столь упорно тренировались всю свою жизнь? А всадники? Всем ли хватит умения и силы для того, чтобы не подвести своих драконов?
Вдруг громогласный рев заставил ее вздрогнуть, драконы увидели своего врага. По телу Пранты пробежала дрожь. Шин поняла, что  всем всадникам все труднее сдерживать драконов. Еще раз мысленно передав через Пранту, чтобы все оставались на месте, девушка прижалась щекой к теплой шкуре дракона, как бы усиливая их связь еще больше.
- Крыло М'дира встретило Нити! - Пранта беспокойно взмахнула крыльями.
- Спокойно, радость моя, наше время придет...
Буквально через секунду Шин пронзила дикая боль: раздался первый крик раненого дракона, первую жертву забрали Нити, строй Вейра распался, всадники не могли больше уворачиваться не только от падающих спор, но и от огня других всадников... Все бесполезно! Первые Нити беспрепятственно упали с небес, оставляя черную бесплодную пыль на месте плодородных земель и кровавые борозды на шкурах драконов, на крыльях ее Пранты... Перн погибнет.
Со стоном, скорее похожим на хрип, Шин направила израненную королеву в Промежуток...  Ее разум все еще метался в поисках спасения, когда нежное успокаивающее мысленное прикосновение королевы принесло избавление.
- Этого не будет, Шин. Ты не позволишь, мы - не позволим.
И девушка провалилась в глубокий сон, уже без сновидений.