М-да... За что Аннаэйра не слишком любила древние постройки, так это за грязь, ибо мало того, что она налипала на ноги, забивалась в нос и пачкала одежду, так еще и производила крайне тягостное впечатление. К счастью, последнее неудобство было мизерным - в подземном туннеле было темно, как в винной бочке, так что, едва ступив под его своды, путешественникам пришлось растянуться - первым шел Малыш, чей выпуклый глаз горел во мраке, точно фонарик, вслед за ним, уцепившись за кончик хвоста, шла Аннаэйра, держа за руку К'леона, а замыкала шествие Искра, что то и дело уходила в Промежуток - не иначе успокаивать Намената.
Целительница буквально физически ощущала, как переживает синий дракон за своего всадника - у крылатого племени существовало врожденное недоверие ко всяческим подземельям и прочим местам, откуда они не могли видеть небо - но пока что эти катакомбы не производили особо опасного впечатления... ибо как можно бояться того, чего не видишь? Правда, в одном месте потолок все-таки обвалился, но это была небольшой расщелина, сквозь которую с трудом пробивался солнечный свет, и, не давая глазам отвыкнуть от темноты, путешественники стремительно прошли мимо, прикрыв лица и зажмурив глаза.
Сколько длилось это путешествие сквозь мрак - час, два? Месяц? Поначалу девушка еще считала шаги, пытаясь отмерить течение времени, но после четырех сотен с чем-то сбилась, и махнула на это дело рукой. Время немногое значило здесь, в подземелье, знававшем времена Первого Прохождения, и Аннаэйра решила просто довериться их проводнику - в конце концов, он еще никогда ее не подводил.
"Ты моя умница", - она постаралась передать эту мысль Малышу, окрасив ее одобрением и признательностью, а не надеясь на одни лишь слова. Бронзовый страж был весьма умным, однако все же с трудом понимал человеческую речь - ему важны были эмоции, да некоторые знакомые выражения, но на сей раз он ее, кажется, понял, и, оглянувшись через плечо, негромко фыркнул, после чего дернул хвост и уже куда стремительнее зашагал вперед.
- Э-эй, потише, дружок! - хотя стражи были размером всего-то со скакуна, силы им было не занимать, так что девушке пришлось сорваться на полубег, увлекая за себя К'леона - судя по резкому свисту, Искра не давала последнему отставать. Выход был явно не за горами, и в конце концов, чихая и кашляя, путешественники, наконец, увидели перед собой покосившиеся двойные двери, возле которых уже возился Малыш. Створки заклинило, не иначе как во время землетрясения, но стражу они помехой не стали - не дожидаясь просьб, он тут же уперся плечами и лапами, после чего буквально ввинтился в проем, распихивая толстый, но изъеденный ржавчиной металл.
- Кфа-а-ар! - выдал он по прошествии, недовольно тряся головой - видимо, выход был ближе, чем казался, и солнечный свет вновь начал раздражать чувствительные глаза стража. В продавленную им "норку" почти полутораметровой ширины хрупкая девушка и всадник пробрались без особого труда, оказавшись в неглубокой пещере - видимо, естественном образовании, что со временем стало "прихожей" для подземного комплекса. Тут время постаралось вовсю - лишь несколько обрывков пластика да покореженный скафандр на стене напоминали о былом назначении этого места, а чуть впереди, наполовину скрытый за толстым покрывалом переплетенных корней и лиан, виднелся светлый полукруг - выход на свободу.
- Ну что ж... а-а-апчхи! - Аннаэйра все-таки чихнула, после чего вытащила из сумки, все еще висевшей на загривке ее приятеля, очередной кусок ткани, который надела на голову нервно поводящего ушами Малыша, и взяла его за ошейник, - Мы все-таки выбрались... Апчхи!

Отредактировано Аннаэйра (2013-02-05 07:13:13)

Некоторое время девушка просто стояла, потирая ушибленную спину и бегая глазами по необычным постройкам. Они казались чем-то совершенно иным, отличающимся от всех этих пейзажей, посторонним. Всадница даже не знала с чего начать осмотр, а еще она жалела, что не взяла с собой бумагу и уголь, хотя возможно что-то было в седельных сумках Вианты.
Морвэна осторожно обошла основное здание, напоминающие по форме черепаху - оно было полукруглое и напоминало панцирь, а по разные стороны от него выходили четыре трубы, скрываясь в земле. Кое-где металл покорежился и поржавел под воздействием ветров и дождей. В щелях между стальными листами было много земли, из которой произрастали редкие травинки и мох. Кое-где на земле лежали осколки стекла, присыпанные пылью и листьями.
Для драконов на площадке явно было маловато места, так что девушка решила несколько расчистить ее от лиан, которые не только свисали с деревьев, а еще и лежали, точно змеи, под ногами. Достав из-за пояса нож, Всадница принялась разрубать некоторые из лоз, отбрасывая их в сторону. Процесс был достаточно трудоемким, но быстрым, так что когда крылатые прилетели, их уже ждал очищенный пятачок земли для посадки.
"Ух, ну ты и забрела, хотя конечно петляла страшно... Как ты нашла это место? Похоже, туннель ведет именно сюда." - Сказала самка, приземляясь первой.
"Да, я немного потерялась, но смогла снова найти дорогу. Тут целый лагерь древних, неужели его никто из Всадников не замечал до нас?" - Девушке было странно, что с воздуха никто не обратил внимания на этот комплекс, а если и обратил, то это было много лет назад, поскольку вокруг все казалось не тронутым руками человека, только беспощадными когтями времени.
"Это не удивительно, тут все настолько заросло, что не скажи ты, мы бы и не заметили. Свысока тут все кажется просто холмами, поросшими лесом," - Пояснила дракониха. Морвэна кивнула и подошла к главному входу в основное здание. Ей показалось, что за стеной она услышала чьи-то голоса. Вход был полностью опутан растительностью, так что девушка принялась освобождать его от зарослей.
Как только работа была окончена, дверь изнутри открылась, и из нее показались "потерявшиеся" спутники.
- С вами все в порядке? - Всадница улыбнулась, после чего вместо того, чтобы отвечать на вопрос К'леона, она протянула Всаднику ракушку той стороной, на которой была выцарапана карта. Вианта заинтересованно выглянула из-за плеча девушки, тоже желая увидеть, что же там такое интересное, но зрение не позволяло ей заметить мелкие детали, так что Всадница передала мысленную картинку своей подруге.
- Я нашла ее в озере, когда ныряла. Как вернемся в Вейр, я загляну к Арфисту, может он поможет мне расшифровать, что написано с другой стороны. Но карта достаточно ясна, тут в лесу полно ориентиров, по которым, похоже, древние находили дорогу к этому месту. Вот на один из них и наткнулась, а там уже сообразила, что точки - это вентиляционные шахты, как та в которую вы упали, так и вышла сюда. Драконы говорят, что с воздуха это место совсем незаметно, так что недаром я пешком пошла.

Отредактировано Морвэна (2013-02-08 13:27:34)

- Хорошая идея, - кивнула целительница - она весила много меньше, чем казалось на вид, но решила не рисковать ни шкурой, ни репутацией, - Наменат не против?.. - она повернулась к синему дракону, что возвышался над ними, точно гора, и явно скучал в этом селении. Крылатым защитникам Перна не было дела ни до того, что было, ни до того, что могло бы быть - их интересовало только настоящее, а потому копание во всяческих обломках всегда ставило их в тупик перед людской логикой, заставляющей разгребать доисторический мусор. Впрочем, своему всаднику дракон отказать не мог, и, быстро выслушав, что от него требуется, Наменат лишь величаво кивнул головой. Он был крупнее Вианты, но то, что на другой планете делало бы его более неповоротливым, на Перне скорее являлось своеобразным преимуществом - он меньше "прыгал" в воздухе вслед за мерными взмахами крыльев, и летел ровнее, поэтому, когда девушка, свернув упряжь кольцами (один ее конец уже стянул петлей запястье Намената) и ухватившись за мощную переднюю лапу дракона, взлетела, она почти не почувствовала предательских толчков воздуха. Малыш провожал ее низким ворчанием, но, по крайней мере, не пытался последовать за хозяйкой - в отличие от Искры, что тут же взвилась в небо и закружила вокруг огромного собрата, оглашая воздух пронзительными криками. Она явно решила, что дракон решил угробить ее владелицу, и Аннаэйре пришлось употребить все свое влияние, чтобы убедить ящерицу: ей ничто не грозит, за исключением низко нависших веток, и когда гигантская туша, точно дирижабль, зависла над наполовину разрушенной верхушкой купола, она тут же скинула длинный кожаный ремень вниз и ловко принялась спускаться, выбирая место для посадки. Искра все вилась вокруг, сверкая на солнце полированным золотом крыльев, и когда Наменат, повинуясь осторожной просьбе целительницы, сбросил ей упряжь и, развернувшись на месте, отправился назад, маленькая королева проводила его сердитым квохтаньем.
- Совсем эти синие от лап отбились, - с усмешкой передразнила ее Аннаэйра, сворачивая упряжь и зацепляя ее за изъеденный ржавчиной, но все еще крепкий брус арматуры, выступающий из края стены. Острые осколки стекла торчали буквально отовсюду, так что пришлось поискать место посвободнее, но в конце концов девушке все же удалось сделать из ремня что-то вроде лебедки, после чего, уцепившись за металлическую пряжку, она стала медленно спускаться вниз, в зловещую бархатистую мглу, пронизанную косыми лучами солнечного света. Искра летала вокруг, внимательно следя за ее перемещениями... и потому первой увидела, как опасно затрещало ненадежное снаряжение. Вот черт! Кажется, кожа верри все же была не достаточно прочной, чтобы выдержать укусы впившихся в нее стеклянных зубов, так что Аннаэйре удалось лишь снизить отделявшее ее до земли расстояние до пары десятков метров, прежде чем упряжь все-таки порвалась, и она, неловко охнув, свалилась вниз...
...только затем, чтобы тут же ощутить под руками знакомые плечи, холод Промежутка - и в следующий миг Малыш мягко спрыгнул на землю, подняв тучу пыли.
- Спасибо, - искренне поблагодарила его девушка, на что тот негромко заворчал. Чуть погодя - и чуть поодаль - на землю плюхнулся остаток упряжи, один из концов которого успел превратиться в разлохмаченный веник, и, внимательно осмотрев ее, девушка лишь вздохнула.
- Надеюсь, К'леон меня не убьет, - грустно пробормотала она.

Отредактировано Аннаэйра (2013-02-10 08:48:26)

Морвэна наблюдала за тем, как Наменат взлетел в воздух, зависнув над куполом и поднимая сильный ветер мощными крыльями. Листья под взмахами синего то и дело точно отступали, но затем вновь возвращались на свои места. Девушке невольно подумалось, что будь дракон бронзовым или хотя бы коричневым, он бы на это полянку и не поместился, а уж если бы взлетел, но наверняка оборвал бы всю листву с тропических зарослей.
Всадница прижалась к теплому боку Вианты, чтобы и вовсе не замерзнуть. А драконица тем временем наблюдала за Искрой, которая вилась вокруг головы самца, оглашая округу звонким щебетом.
"Какое недоверие к старшим сородичам…" - Фыркнула драконица, частично укрыв Морвэну крылом от ветра. – "Сразу видно, что это существо не часто имеет дело с драконами."
"Ну, я думаю, что тут все-таки дело скорее в том, что она обеспокоена за свою хозяйку!" - Весело сказала в ответ девушка.
"Пф-ф-ф, они, Золотые, все такие… Вечно за всех и за все беспокоятся!" - Важно заметила самка.
"Поэтому я несказанно рада, что именно ты выбрала меня, мы всегда вместе, но в то же время как никто свободны!" - Всадница благодарно погладила шею своей крылатой подруги. Вианта больше ничего не сказала, только важно подняла голову на встречу Ракбату.
Тем временем «операция» по высадке в теплицу завершилась успешно, ну или более-менее успешно. Дверь была наглухо заблокирована лианами, так что нужно было подумать, как еще можно попасть в помещение, но сперва неплохо было бы чего-нибудь перекусить. Эту необходимость также подчеркнула Вианта невнятным ворчанием. Самка еще вчера не успела нормально поохотиться из-за нападения диких кошек на ее Всадницу, так что сейчас была достаточно голодна, а ее желание передавалось и девушке, которая поторопилась заверить драконицу в том, что они вот-вот вернутся на берег и она сможет перехватить чего-нибудь съедобного.
К'леон и его дракон уже улетели, но Морвэна сомневалась, стоит ли оставлять их спутников там, наедине.
"Слушай, если что, то Искра нас найдет, и мы поможем, а сейчас летим уже скорее!" - Нетерпеливо проворчала Вианта, переступив с лапы на лапу. Тогда девушка быстро запрыгнула в седло и зеленая поднялась в воздух.

- Не, ну просто здо-о-орово! - и, не сдержавшись, Аннаэйра засмеялась, разглядывая целую поросль ее драгоценных синецветов, не нашедшую ничего лучше, кроме как... разместиться на стеллаже, что сейчас представлял собой часть оплетенного лианами свода теплицы. Конечно, чисто теоретически, можно было попросить помочь Искру, но крылатая ящерка, несмотря на всю свою "золотистость", все же не была настолько сообразительной, чтобы понять, как именно ссыпать драгоценную пыльцу в баночку, а рисковать таким ценным материалом было как-то... как-то по-варварски.
- Ты только не верищи, ладно? - она погладила сидящую на плече королеву по крохотной головке, - А то и так уже Намената чуть до икоты не довела... - после чего, провожаемая недовольным ворчанием Малыша, она скинула сапоги (у-у-ух, какое облегчение!) и мягким шагом двинулась к стеллажу, благо, в этой части теплицы о разрушении оной напоминали только мелкие крошки пыли да расколотые пластиковые контейнеры. Где-то там, наверху, перекликались невидимые животные, провожавшие целительницу светящимися в темноте глазками, но, видимо, в последний раз они видели людей оч-чень давно, поскольку нимало не обеспокоились на счет несанкционированного вторжения. Одна птаха (ну, не птица, конечно, скорее дальняя родственница верри, только не такая горластая) даже слетела вниз и попыталась клюнуть пришелицу за один из пробивающихся в каштановой шевелюре золотистых волосков, однако это явно была плохая идея - во всяком случае, Искра расценила ее маневр как попытку покушения, и спустя мгновение зеленые сумерки взорвались целым шквалом звуков, пока золотая королева с криком гонялась за незадачливой птицей, норовя выщипать ей хвост.
- Искра! - окликнула ее целительница, - Да Искра же! - но файр не успокаивался, а местные обитатели были, к счастью, слишком малы (и глупы), чтобы дать ей организованный отпор, поэтому королева могла безнаказанно честить их на все корки... Однако никто из них не учел, что старое заброшенное здание может быть домом не одним только мелким животинам, и Аннаэйра чуть не свалилась вниз, услышав внизу угрожающее ворчание.
- Ну за хвост же и через колено, - чуть слышно прошептала она, - Малыш, нет!
"Гадость, - страж и не скрывал отвращения, - Вонючая гадость. Убить! Убить!"
- Нет, - строго ответила девушка, - Нельзя! - и, словно в подтверждение ее словам, из той же дыры послышался негромкий писк...

Девушка обратила внимание на слова Всадника, но сперва ничего не ответила, с важным видом пытаясь немного распрямить бумагу. Лист был довольно таки длинным, так что она сложила его пополам и разрезала, сделав два, более приемлемого размера. После чего одну страничку Всадница взяла, а вторую свернула и положила обратно - на ней она сделает наброски лесной базы, чтобы потом показать арфисту. После всех этих действий она немного придвинулась к К'леону, разложив бумагу на полусогнутых коленях, чтобы была поддержка, не рисовать же на песке, в конце концов!
- Да, рисую, сколько себя помню, так что годы практики позволили понять многие вещи, хотя и нигде не училась. Вообще мне любовь к творчеству привила мама, по ее мнению девушка, к какому бы она не принадлежала слою общества, должна быть разносторонне развитой, так что имею понятия в различных отраслях понемножку, - Наконец ответила Морвэна, наметив линию горизонта и выведя первые очертания озера и леса, пока очень условные. Конечно, уголь не позволял делать особенно выразительные рисунки и больше подходил для черчения, но Всадница умела управлять слоями так, чтобы картинка не сливалась и получалась более-менее объемной.
Девушка улыбнулась. Она была благодарна своей матери за то, как она ее воспитала. В теперешние времена было практически невозможно попасть в Холд, так что связь с родителями практически потерялась, но Всадница больше не страдала по этому поводу. Во всяком случае, не так как раньше, после той встречи с отцом в Вейре. Жизнь Всадника воспитала в ней свободолюбие, и развило силу воли, сделав самостоятельной и независимой. Ей было достаточно того, что с ее семьей все в порядке, она это знала наверняка, а остальное... Тоска по дому быстро улетучилась, сначала она приглушалась тренировками, а после первого полета девушка окончательно поняла, что ее дом рядом с Виантой - в небе над Перном.
- Вообще, когда Вианта не умела летать, она очень интересовалась моим творчеством, но потом для нее открылись небеса и все, что ее привлекало на земле, потеряло смысл, - Девушка ехидно глянула на драконицу в следующий момент, получив кончиком хвоста по затылку. Впрочем, в долгу она также не осталась и добротно пнула крылатую ногой в бок, но та только всхрапнула, мол, да ну тебя, и закрыла глаза, наслаждаясь дневным теплом.
- То-то же! Так что занимаюсь этим, когда есть время, пожалуй, это единственное дело, которое я до сих пор усердно развиваю, - Девушка еще раз улыбнулась, только на мгновения бросив взгляд на синего Всадника, после чего вновь вернулась к своему творению.
Постепенно на нем вырисовывались все новые детали, стали более явны очертания леса, валунов разбросанных по пляжу, постепенно вырисовывалась картина, но девушка не стала долго над ней возиться, она ничего не растушевывала, только меняла угол наклона угля, делая более широкие или тонкие линии. В довершение всадница вывела острым концом особенно выделяющиеся очертания и отдалила законченное изображение на расстояние вытянутой руки. Весь процесс занял от силы минут пятнадцать, но рисунок вышел очень даже не плохо, учитывая условия в которых приходилось рисовать.
- Ну что, вернемся в лес и призадумаемся, как бы открыть вход? - Довольная своим творчеством, произнесла Всадница, глянув на спутника.

- Твою... хвостом... налево, - негромко пробормотала Аннаэйра, едва не свалившись со своего "насеста", когда громкий - парню только арфистом выступать! - голос всадника огласил своды здания - хорошо еще, что она успела ухватиться за край стеллажа! Даже Малыш неодобрительно вздохнул, поводя ушами, а уж пушистая обитательница теплицы и вовсе всполошилась - явно решив, что сюда намечается полномасштабное вторжение, она громко зашипела, подметая землю хвостом и выпустив когти. Вот же ж... еще одно такое потрясение - точно бросится!..
Аннаэйра вздохнула.
Она этого не любила. Вот правда-правда. Конечно, эта способность порой доставляла ей массу удовольствия, и именно поэтому она никогда не отказывалась заглянуть в ближайший Вейр (если это, конечно, не Телгар) и просто посидеть у озера, слушая ленивые переговоры сонных драконов. Драконы ведь тоже бывали... разные - любопытные и не очень, безбашенные и осторожные, добродушные и суровые... "Каков дракон, таков и всадник" - говорили на Перне, хотя, пожалуй, обратное высказывание тоже имело право на жизнь, и девушке всегда было интересно наблюдать, как уживаются вместе два зачастую непохожих характера, две половинки единого целого...
К чему это она?
Да все к тому же. К тому же. Искру послать было нельзя - она, конечно, была умница, но скорее перепугала бы Намената, и тогда "вторжения" точно не избежать, а Малыш вообще не очень-то любил общение с "большими братьями", и только все запутал бы. Поэтому, постаравшись на время забыть о том, что висит почти в целой длине дракона от земли и на нее вот-вот совершит покушение разъяренная кошачья родительница, она потянулась наружу, к тому теплому, пульсирующему клубку, что у нее всегда ассоциировался с драконьим разумом.
"Наменат, дорогой, это я, Аннаэйра, - мягко позвала она дракона, как только уверилась, что тот ее услышит, - Скажи К'леону, чтобы не кричал, хорошо? Со мной все в порядке, и, как только я закончу свои дела, сразу же попытаюсь выбраться наружу".
Фу-у-ух. Ну, вроде бы, сказала. В последний раз она обращалась к дракону почти пол-Оборота назад, и с тех пор всякий раз одергивала себя, если ей хотелось внезапно встрять в чужой разговор - благо, опыта было предостаточно... один раз ее даже попытались завлечь на Рождение, и пришлось от души "побеседовать" с еще не рожденными дракончиками, дабы те избрали своими всадниками других!
Госпожа Телгара, помнится, осталась оч-чень недовольна.
Стоит ли упоминать, что Вейр Телгар с тех пор Аннаэйра стала обходить стороной?..

Отредактировано Аннаэйра (2013-02-18 06:46:43)

Морвэна весьма быстро управилась с зарисовкой, конечно, она была бы не прочь запечатлеть поляну с высоты, но в воздухе уже явственно чувствовалось приближение грозы. Вокруг стало как-то необычно тихо, а где-то далеко на горизонте сверкнула молния и спустя несколько минут небеса разразились первым отдаленным громом.
Девушка редко видела настоящую грозу, а уж тем более так непосредственно близко, но ураган ее не испугал, а напротив, заставил восторгаться дикой красотой необузданной стихии. Тем не менее приближение бури означало, что Всадникам и их драконам придется здесь задержаться до тех пор, кока не распогодится, дабы не подвергать лишнему риску крылатых.
Девушке было интересно, хватился ли кто-то ее отсутствия, ведь изначально она предполагала отсутствовать не меньше суток, а тут уже и вторые близятся к вечеру. Она могла себе уже во всех красках представить реакцию Командира крыла, который явно будет не в восторге, узнав, куда это летали его подопечные. А он наверняка узнает, ведь в теперешнее время небезопасно и бессмысленно летать на земли Холдов, а куда еще может полететь свободолюбивая и довольно таки беспечная парочка после трудных будней? Ясное дело на Южный!
К счастью тот факт, что зеленые наиболее непокорные и, так сказать, у себя на уме, уже был весьма распространен, так что бездумных поступков от таких вот Всадников и драконов стоило ожидать постоянно.
Девушка уже обошла базу вокруг и теперь бродила между постройками, стараясь запомнить как можно больше, пока не начался дождь. Надо сказать, небо над поляной быстро затянуло тучами, а ветер уже вовсю трепал листву на раскидистых деревьях. Всадница забрела в узкий проход между зданий, сама не зная, зачем. Здесь было довольно таки темно, так что приходилось продвигаться на ощупь вперед, поскольку поворот назад в данном узком пространстве был бы проблематичен.
Внезапная вспышка осветила практически окончившийся проход и паутину, которая располагалась как раз на уровне лица Всадницы. Девушка дернулась назад, чтобы не стать "добычей" крупного паука, но в свете молнии стали заметны не только сети хищника, но и какая-то надпись на стене соседнего строения. Пройдя под паутиной, зеленая подошла, сперва решив, что ей показалось, но и впрямь, корявым почерком на стене было нацарапано "Здесь был Г'ел...". Последние буквы имени были стерты временем, но это позволило понять Морвэне, что здесь до них, уже кто-то бывал. Может даже это он бросил ту ракушку в воду? Вряд ли об этом уже кто-то узнает, но эта надпись подала девушке идею. Найдя острый камень, она быстро начертала под именем "первооткрывателя" данного места: "Здесь были Морвэна и Вианта, К'леон и Наменат, Аннаэйра, Малыш и Искра". После этого девушка поднялась, с каким-то дивным чувством, будто благодаря этому набору букв, она оставила свой след и след ее случайных знакомых в истории Перна. Возможно когда-то через множество Оборотов, такие же Всадники найдут это место и узнают, что некогда были такие люди и создания, что ступали землями Перна и дышали его воздухом.
Всадница проследила за тем, чтобы никто, кроме, разумеется, Вианты, не узнал об этой надписи, после чего вернулась туда, где расположился синий Всадник и его дракон.

Отредактировано Морвэна (2013-02-23 02:30:48)

- Вот же ж... - негромко пробормотала Аннаэйра, заслышав снаружи похожий на бархатистое кошачье мурлыканье раскат грома - первый признак надвигающейся грозы, и в голосе ее слышалось отчетливое недовольство, ибо сказать, что она не любила воду - это прямо-таки скромно промолчать. Она ее не выносила. Ненавидела. Терпеть не могла, при этом в любом виде - будь то река, море, дождь... да хоть ведро, опрокинутое из окна излишне ретивой хозяйкой! Когда в пути ее заставал дождь, все, на что хватало терпения - это закутаться в плащ и сидеть, поджав ноги, на спине Малыша, а если существовала альтернатива - девушка неизменно пользовалась ближайшей пещерой, навесом, а лучше всего - теплой комнатой, поближе к камину. Эта ее странная водобоязнь породила множество шуток, от вполне безобидных розыгрышей до ведер с водой, стоящих над косяком двери, после которых целительница превращалась в разъяренную фурию, и горе было шутникам, если она их находила! - но объяснять причины своего странного поведения девушка не спешила, ссылаясь на "жаркую натуру" и "ненавижу, когда под ногами хлюпает!". Поэтому приближение грозы - а она, как и все тропические грозы, обещала размах и фееричность - ее ничуть не обрадовало, и даже нахождение под куполом не прибавило настроения - все-таки стеклянная крыша давным-давно приказала долго жить, а мутные потеки на полу не оставляли ни малейшей надежды.
- Именно за это я и не очень люблю Южный, - проворчала девушка, поспешно проверяя затычки в пробирках - не хватало еще, чтобы драгоценная пыльца отсырела! - после чего, мысленно пожелав оставшимся синецветам успешного роста (а также пообещав себе как-нибудь навестить их в будущем), она спустилась вниз своим обычным способом, то есть мало что не кувырком. Как раз успев заметить, как нервная мамаша-кошка затаскивала своего неуемного отпрыска в родное логово, а тот отчаянно сопротивлялся, пока Искра, которой, видимо, понравилась новая игра, негодующе чирикала на излишне заботливую родительницу, прячущую котенка от пары капель дождя! Впрочем, на этот раз Аннаэйра с кошкой была совершенно согласна, и едва-едва успела юркнуть под какой-то карниз, как - бабах! - где-то наверху на землю рухнули тысяча железных бочек, и в следующий миг зубчатое окно в потолке теплицы превратилось в изысканный водопад, вот-вот норовящий затопить ее ко всем верри! Правда, строители теплицы, видимо, учли и возможность внезапного потопа, поскольку пол здесь был несколько ниже уровня земли, и тот карниз, под которым в позе бувы "Z" свернулась целительница, находился над небольшим пандусом, так что, вполне вероятно, лужи под одним интересным (и, преимущественно - теплым) местом удастся избежать... но тот наглый врун, кто скажет, будто мрачной и раздраженной, как три телгарские Госпожи разом, Аннаэйре от этого стало легче!
"По крайней мере, можно надеяться, что это безобразие не продлится долго", - подумала она, глядя на влажно пузырящуюся грязь на том самом месте, где еще недавно лежал Малыш. Сам страж, не выносящий сырости поболе своей хозяйки, забился куда-то под корни деревьев, и теперь лишь укоризненно посвистывал - убежище явно оказалось не самым надежным, а водичка-то продолжала течь! И девушка уже начала подумывать, что неплохо бы потесниться малость и позволить насупленному приятелю занять место рядышком (а также вытянуть из походных сумок на его загривке одеяло потеплее), как вдруг сквозь очередной раскат грома до нее донесся ни с чем не сравнимый звук - оглушительный стук в запертые двери теплицы.
- Ну кошкин хвост... - пожалуй, даже немного грустно заметила Аннаэйра, понимая, что это к ней, а раз кто-то из ее спутников стоял там сейчас под проливным дождем - следовательно, что-то случилось. Естественно, Наменат ее уже не вытащит - упряжь порвалась в хлам, да и опасно дракону, даже на малой высоте, летать в грозу, поэтому, закусив губу и стараясь не смотреть под ноги, девушка прикрыла руками голову и стремглав помчалась к тому месту, где сидел Малыш. Лужи взрывались под ее ногами миниатюрными гейзерами, а каждая капля на коже казалась чуть ли не кислотой, однако это только прибавляло ей скорости, так что и пары мгновений не прошло, как мокрая насквозь девушка скользнула к зашипевшему от неожиданности стражу.
- Не рычи, - ее трясло, как в лихорадке, так что острое ухо она поймала лишь со второй попытки, после чего, приблизив лицо к морде Малыша, предельно четко и ясно представила себе поляну, на которой стояла теплица. Искра, почуяв неладное, тут же вернулась к ней на плечо... и как раз успела - кажется, Малыш, в кои-то веки, не был настроен на споры, поэтому на краткий - донельзя краткий, но какой же холодный! - миг дохнуло мертвенным морозом Промежутка, после чего - хоп! - бронзовый страж возник аккурат над синей спиной Намената...

Морвэна терпеливо ждала хоть какого-то движения у дверей теплицы, невзирая на то, что уже насквозь промокла от дождя. Даже если Аннаэйра что-то и ответила, то девушка не могла этого услышать, ибо все вокруг шелестело от падающих капель влаги, а небеса все еще гремели раскатами грома, пусть уже и отдаленно.
Морвэна просто смотрела перед собой, ожидая малейшего движения за дверью и в состоянии такой легкой полу-задумчивости, Всадница не сразу подумала о том, что Малыш мог перенести Эйру на поляну через Промежуток, а, следовательно, для девушки было большой неожиданностью, когда с совершенно другой стороны началось резкое движение.
Наменат взревел, подорвавшись на ноги, во всей этой суматохе Всадница не сразу поняла, что это оказывается, Малыш так неудачно приземлился. Девушка, поймав первую мимолетную мысль о том, что в ярости дракон мог задеть своего Всадника, кинулась было в их сторону, но тут ее чуть было не задела струйка огня, выпущенная Синим драконом. Окажись огонь сильнее, он бы наверняка попал на Морвэну, но к счастью она вовремя успела шарахнуться назад. Теперь она уже не торопилась, остановившись как вкопанная и все еще прибывая в шоковом состоянии.
Когда первое потрясение сошло, она неуверенно прошествовала к остальным, заметив, что К'леон потерял сознание. Всадница попросила Вианту успокоить Намената, чтобы он подпустил целительницу к синему Всаднику.
Она понимала, что без упряжи в таком состоянии даже речь не шла о том, чтобы усадить Всадника на спину его дракона, да и насколько помнилось девушке с болезнью или раной соваться в Промежуток вообще было строго-настрого запрещено, а преодолевать весь этот путь на крыльях - куда хуже. Значить им придется тут задержаться и найти какое-нибудь сухое место, чтобы разжечь костер. Ливень уже стихал, но все вокруг промокло, и найти сухие ветки будет весьма затруднительно, но девушка была готова попытаться. Правда сперва она решила посоветоваться с Аннаэйрой по этому поводу или хотя бы дождаться вердикта целительницы.
- Эйра, я думаю нам стоит найти какое-нибудь убежище до тех пор, пока К'леону не станет лучше.