"Наменат говорит, что они скоро будут здесь",- передала Виарета, сидя на своём карнизе.
Она старательно вытягивала шею, желая первой увидеть своего друга.
"Правда?"- Элина улыбнулась. Давно они с К'леоном не разговаривали.
"Они хотят нас увезти...?- с вопросительной интонацией добавила драконица и удивлённо оглянулась на подошедшую девушку. -Наменат говорит, они перебрались на Южный и хотят взять нас с собой."
Всадница задумчиво нахмурилась. Переселиться на Южный? С одной стороны, там они не будут зависеть от холдеров и смогут помочь Вейру с продуктами. Но с другой... Она уже третий год живёт в Вейре Бенден. Он стал для неё домом. И всё-таки молодую всадницу тянуло на приключения.
-Ты-то не против?- спросила всадница, поглаживая гибкую шею своей зелёной.
"Нет,- ответила Виарета. -На Южном много солнца и воды. И верры там есть. К тому же мы сможем охотиться для других драконов и людей. Они прилетели!"
Зелёная нетерпеливо вытянула шею и, услышав громогласный рёв трёх драконов, издала  ответ звонкую трель.
Спустя некоторое время Наменат приземлился на карнизу их вейра. К'леон спешился и, с усмешкой глядя на воркующих драконов, вошёл в вейр.
-К'леон! Как я рада тебя видеть!- радостно воскликнула всадница, обнимая своего друга.
-Здравствуй, Элина. Виарета передала тебе, что мы переселяемся на Южный?
-Да. И знаешь, я согласна лететь с тобой. Думаю, мы сможем принести больше пользы, если обживёмся на Юге.
-Согласен. Тогда собирай вещи. А затем спроси у Люциллы, что нам нужно перевезти для будущего Вейра. Мы нашли потухший вулкан на острове, который отлично подходит для жилища драконов и всадников.
-Хорошо, я сейчас,- всадница заметалась по вейру, собирая свои немногочисленные пожитки.
После чего попросила Виарету спустить её на дно Чаши, чтобы поговорить с Люциллой. Однако Младшей Госпожи нигде не было.
"Она в королевском вейре",- подсказала зелёная, глядя на девушку переливающимися голубыми глазами.
"Видимо, придётся подождать",- вздохнула Элина и направилась в Нижние Пещеры.

Надо признать, девушка слегка удивилась столь неожиданному предложению, но не сказать, чтобы очень. Три брачных полета в одно время!.. Если верить хроникам, раньше такое случалось лишь однажды, и тогда дело закончилось трагедией - всадники, что еще не знали о своеобразном поведении королев во время полета, не озаботились разделить золотых, в результате чего все три королевы серьезно пострадали и уже не могли нормально летать. Приятно, что на этот раз все обошлось более-менее мирно, хотя, конечно, то, что выкинул Н'кас... Целительница слегка улыбнулась, искоса глянув на коричневого, после чего аккуратно свернула свиток, который сейчас читала, и спокойно сказала:
- Ну что ж, серьезных дел у меня пока что не намечается, так что я с удовольствием вам помогу, чем смогу. И не стоит переживать о своих тайнах - целители умеют их хранить, не говоря уж о том, что ваша покорная слуга не так уж часто раскрывает рот в присутствии тех, кто может всерьез спутать планы Вейра. Вдобавок, у моей Искры скоро намечается то же самое, что и у ваших королев, так что, думаю, пребывание на Южном ей понравится. Да, да, на Южном, - тут она засмеялась, когда любопытная ящерка высунула голову из-под темных волос и вопросительно чирикнула, - Вот, видите, меня поддерживают... Так что, наверное, я воспользуюсь вашим щедрым предложением... попрошу Элину. Надеюсь, ее зеленая не будет возражать против моего стража - он тяжелый, но зато отлично переносит полеты, не дергается и не пытается тяпнуть дракона за лапу, - она улыбнулась, - Правда, для начала придется сперва все же закинуть меня в Форт - я передам кое-какие записи Мастеру, да и пополнить запасы лекарств не помешает - сейчас на юге заканчивается сезон дождей, так что змеи будут кишмя кишеть. Не говоря уж о насекомых, рыбах, ядовитых травах... - она постучала ногтем по подбородку, покосилась на Искру, снова задумалась, - Кхм, как насчет сегодняшнего вечера? В Форте темнеет позже, чем здесь, так что я успею передать записочку с Искрой, заберу свои пожитки, а утром можно будет отправляться на Южный?..

Отредактировано Аннаэйра (2014-01-19 08:56:04)

Девушка с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться, польщенная оценкой Лиретта. Конечно, подслушивать есть нехорошо, но все же в последнее время совсем не слушать стало очень трудно - драконы, несмотря на внешнюю молчаливость, были довольно "говорливым" народом, и приходилось вовсю уходить в работу со свитками, чтобы не замечать их голосов. Когда же Н'кас и Люцилла покинули ее скромную обитель, девушка позволила себе лишь короткую усмешку - ох уж мне эти всадники! - после чего, аккуратно сложив просматриваемые свитки на место, от души потянулась и, поправив волосы, выбралась в коридор...
Только потом вспомнив, что не знает, где живет Элина.
- Сикарашки, - пробормотала она про себя, после чего, покосившись на сидящую на плече Искру, ласково заметила, - Искра, похоже, вся надежда на тебя... Можешь найти Элину? - целительница попыталась как можно точнее представить светловолосую всадницу, которую мельком уже повидала в Бендене, - Элину, Искра, Элину.
- Фью-и-и-и! - протянула маленькая королева, после чего, подпрыгнув, мгновенно исчезла. Вздохнув - верри, даже не спросила у Н'каса! - Аннаэйра прислонилась к стене, заложив руки за спину и надеясь, что ящерка вернется скоро. Увы, надежды оказались малость тщетны - девушка успела мысленно повторить не меньше четверти известных ей баллад, прежде чем с тихим хлопком над ее головой материализовалась огненная ящерица.
- Не прошло и пол-Оборота, - беззлобно пожурила ее целительница, на что Искра отреагировала довольно возмущенно, и в красках "расписала" ей, как сперва нашла Виарету, потом у нее узнала, что Элина должна была пойти к Люцилле, потом обыскала всю Чашу, потом отправилась в Нижние Пещеры... и только та-ам, на кухне, высмотрела всадницу!
- Все, все, я поняла, - засмеялась Аннаэйра, - Ты умница, золотая моя! - после чего, едва королева шныркнула к ней в капюшон, резвой рысью припустила к кухням. Сейчас там, кстати, было на удивление тихо - обед уже был, а до ужина еще далеко, так что лишь несколько всадников сидели за столами, а среди них была лишь одна всадница со столь роскошными волосами!
- Попалась, - улыбнулась девушка, после чего мало что не вприскочку устремилась к ней, - Добрый день, - поздоровалась она, подходя поближе, - Элина, верно? Я Аннаэйра, целительница. Тут такое хитрое дело... Н'кас пригласил меня на юга, помочь ему в тамошнем травознатстве, но перед этим я должна заскочить в Форт Холд, пополнить запасы и передать кое-какие записи Мастеру... В общем, не будете ли вы так любезны меня подбросить сперва дотуда, а потом - до этого вашего таинственного острова? - она сделала очень печальное выражение лица, - Просто Малыш - он мой страж - ужасно путается в координатах, а мне вовсе не хотелось бы размазаться о стенку Форта... или, того хуже, искупаться в море!

- Я лично очень даже за, - облегченно улыбнулась Аннаэйра, - Ибо в последнюю мою поездку на Малыше мы с ним приземлились аккурат посреди птичника, и я потом еще двадцать раз извинялась перед хозяином за перепуганных верри - они, видите ли, решил, что мы решили их украсть, - она коротко засмеялась, - Так что, отправляемся? Малыш... - тут она ненадолго замолчала, - Малыш сейчас во дворе, греется на солнышке... вставай, засоня! - ее глаза потеплели, пока она мысленно тормошила огромного стража, - Давай-давай... Он, видите ли, бывает очень упрямым, - будто извиняясь, добавила она, - Но в остальном - просто золотце, даром что бронзовое... не обижайся, Искра, - она с усмешкой покосилась на ящерку, после чего, тряхнув волосами, добавила, - Мне бы еще надо заскочить за вещами, но я скоро вернусь. Встретимся во дворе? - после чего, едва дождавшись кивка всаднице, вихрем помчалась обратно, так что Искра даже вскрикнула, цепляясь за ее плечо.
- Это... это-это-это... - бормотала про себя Аннаэйра, складывая свои пожитки, - Это не мое... точно не мое... о, это мое! - она довольно запихула в мешок сверточек с той самой гадостью - "трофеем" из Бендена. Который Холд, - Отдам Мастеру, пусть развлекается. Вроде все? - на всякий случай она заглянула под кровать и пошарила по углам, - Все! - после чего, закинув мешок на плечо, чуть ли не вприпрыжку помчалась к Чаше. Малыш, естественно, все еще сопел, так уютненько устроившись на теплом песке и накрыв голову лапой, однако, услышав появление хозяйки (и тут же получив от нее недюжинный мысленный "пинок"), заворчал и медленно поднялся на лапы, возвысившись над землей почти на семь локтей и этак снисходительно покосившись на стоящую рядом хозяйку. Сверху вниз. Да-а, порода древних стражей, выведенных еще Цветком Ветра, давала о себе знать, и по сравнению с дикими родичами Малыш казался просто великаном, страшным и непобедимым... но Аннаэйра, улыбнувшись, без колебаний протянула руку и почесала его под подбородком.
- Соня ты, - ласково заметила она, на что страж широко зевнул, вывалив зеленый язык, и встряхнулся всей своей тушей, отчего по ней прошла волна слабого бронзового блеска, - Давай-давай, просыпайся. Скоро лететь.
- Бурл-л? - вопросительно ответил Малыш, насторожив уши и передав целительнице четкое ощущение полета, - Ф-ф-фо-ор?
- Угадал, туда, - кивнула девушка, - Ну, ладно тебе. Мы ненадолго, - добавила она, заметив, как страж наморщил нос - он не любил Форт Холд, и вечно вздыхал, когда хозяйке, по долгу службы, приходилось туда возвращаться, - Ты даже не заметишь, как мы опять сюда вернемся. А за-а-автра, мой дорогой, - она протянула вторую руку и принялась энергично чесать его за ушами, - Завтра мы отправляемся на Южный! Где тепло, полно змей, до кучи диких кошек и обязательно предоставится случай вымокнуть под дождем! Ты рад?
- Кх-х-х, - губы Малыша несколько приподнялись, обнажив солидный набор зубов, хотя он и не злился - просто привык таким образом выражать... ну, что-то вроде "И зачем я с тобой связался?". Впрочем, учитывая, сколько Оборотов уже длился их союз, Аннаэйра не придавала этому особого значения, так что, быстро пощекотав любимца, обернулась через плечо - как раз, чтобы увидеть выходящую к Чаше Элину.
- Я готова, - объявила целительница, - Летим?

"Да, однако, не получится", - целительница оценочно взглянула на зеленую самку, приземлившуюся посреди Чаши. Виарета, конечно, была довольно крупной, для своего цвета, но все же не достаточно, чтобы нести привередливого Малыша в лапах, как это получалось у коричневых и бронзовых, так что Аннаэйра не возражала, когда было принято решение, что Малыш полетит сам. В конце концов, по сравнению с родичами, ему уже не раз приходилось прыгать через Промежуток, и девушка надеялась, что на этот раз все обойдется. Тем паче, его страховали сразу она, Искра - и Виарета! Ну, подумаешь, малость сбился и презабавно ткнулся носом в землю - хозяйка мужественно задавила смешок, позволив любимцу подняться и вновь принять величественный вид.
- Я скоро, - кивнула она всаднице, понимая, что в нынешней ситуации даром злить холдеров себе дороже, и, быстро приказав стражу сидеть на месте (тот отреагировал сдержанно, хотя и намекнул, что будет за ней присматривать), Аннаэйра резво устремилась к зданиям, занимаемым Цехами Арфистов и Целителей... Небо, какое счастье, что для этого не нужно заходить в сам Холд! Вдобавок, солнце уже висело где-то над горами, и большая часть народу покинула дорогу, ведущую к воротам, так что до обители арфистов девушка добралась быстро, прошмыгнув под аркой и, в кои-то веки, почувствовав себя почти дома.
- Приветствую! - старый мастер Силен, как всегда, грел кости на лавке слева от входа, - Как жизнь молодая?
- Да все так же весело, мастер, - игнорировать старика было невежливо, пришлось откланяться, - Острые скальпели, едкий раствор редворта, божественная холодилка - что может быть лучше? - после чего, пользуясь перерывом (ох уж этот мастер, простая твоя душа... опять смеется!), устремилась к главному входу, надеясь, что Мастер все еще у себя, а не околачивается где-нибудь в учительских комнатах, вырубленных в скальном массиве Форт Холда. На счастье, так оно и оказалось - дверь кабинета была незаперта, и, вежливо постучавшись, Аннаэйра шмыгнула внутрь...
...чтобы меньше чем через полчаса появиться снаружи. Лицо у нее было усталое, но довольное, так что в залы целителей она помчалась все с тем же пылом. Естественно, Моринка, что заведовала складом лекарств, уже спала, подперев пухлую щеку рукой, но и не особо ворчала, когда девушка осторожно потрясла ее за плечо. Список требуемых лекарств ее не обрадовал, но спорить с упрямой Аннаэйрой и, еще лучше, потом объясняться перед Мастером - перспектива не из радостных, так что, поднявшись, Моринка походкой беременной королевы пошла ворошить запасы. Нашлось, что ни странно, почти все, и даже прошлогодняя холодилка еще осталась, так что мешок девушки изрядно потяжелел, но, взвесив его (и прикинув, сколько еще можно навалить на крепкую спину Малыша), Аннаэйра мужественно закинула на плечо - дотащим!
- Спасибки, тетушка, - поблагодарила она хранительницу, в очередной раз заставив несчастную женщину поперхнуться (ну вот как будто никто кроме нее не знает, что она испытывает к Мастеру!..), после чего, беззвучно хихикая, девушка уже медленнее направилась обратно. Эх, жаль, поспать на любимой кроватке не получится!.. Ну да ладно, послезавтра она и бенденские лежанки будет воспринимать на ура - после "беженских" условий на Южном! Так что не ворчи, не ворчи. Лучше давай, присобачь изрядно натерший плечо мешок на чью-то бронзовую спину. Не трет? Ну да, твою шкуру поди протри! И не чешется, и не шелушится, и вообще - прелесть просто!
- Гру-а-а-ал! - и Малыш, фыркнув, подтолкнул ее мордой к ожидавшей Элине, - Пф... пф... ие-ент!
- В Бенден, в Бенден, куда ж еще? - засмеялась целительница, - На теплый песочек, все, как ты любишь... - и, приняв руку Элины, она вновь забралась на спину дракона. На этот раз перелет показался чуть длиннее, хотя, скорее всего, действительно "показался", и Малыш прыгнул уже удачнее, попав почти точно туда, куда и направили его "ориентиры"... хотя, возможно, сказалось и то, что в Бендене уже мягкие сумерки (чем хороши высокие склоны кратера!), которые страж ценил куда выше раздражающего его света солнца. Вот и сейчас, едва коснувшись песка Чаши, он счастливо заворковал и, не дожидаясь даже, когда с него снимут мешок (хотя что такой туше, размером с племенное тягловое животное, какой-то мешок!), плюхнулся на еще теплую землю, блаженно вытянув лапы.
- Спасибо, что помогли, - поблагодарила девушка Элину и ее дракона, - Тогда... завтра, после завтрака?

Отредактировано Аннаэйра (2014-01-29 16:44:43)

Позже С'кар не раз благословлял их решение лететь в Цех арфистов. И не только лететь, но и задержаться там на ночь. Подумать страшно, что бы произошло, если бы Пранта поднялась в Вейре. После всех навалившихся на Бенден бед не хватало им только битвы королев. Эльта и Пранта молоды, сильны, их поединок завершился бы тяжелейшими ранениями, если не смертью обеих. И единственной взрослой золотой осталась бы Пеорта. Тогда бы не было выбора — признавать или не признавать Н'каса Предводителем — не ждать же следующего полета Пеорты или взросления Астарты… Тогда не было бы выбора и у самих Люциллы и Н'каса — править или не править, остаться парой или разойтись.
Слава небесам, беды не произошло, да и вопрос с передачей власти разрешился. Хоть одна из проблем Вейра осталась в прошлом. Зато уже скоро в полной мере скажутся еще две.
Надо поговорить с Кайтой: выяснить, сколько продовольствия осталось и не стоит ли сократить порции, чтобы отсрочить голод как можно дальше, пока вопрос с отсутствием десятины не будет решен. Впрочем, это, по большей части, забота Шин.
Надо поговорить с командирами крыльев: Поиск стоит начать раньше, чем обычно — так больше времени на уговоры колеблющихся, а их число, как и тех, кто откажет отправлять детей в Вейр, наверняка возрастет, гибель того холдера и бенденский ультиматум сделают свое дело.
Даже на прошлое Рождение не удалось найти достаточное количество кандидатов — а сейчас их будет три, и как бы не в одно и тоже время. Молодые королевы отложат не меньше двадцати яиц каждая. Потребуется шестьдесят кандидатов для Запечатления, а лучше — С'кар припомнил последнее Рождение и погибшего малыша — восемьдесят-девяносто. Вряд ли в Нижних пещерах Бендена найдется столько подростков, даже с учетом тех, кто остался в Вейре, не запечатлев в прошлый раз. Следует попросить другие Вейры поискать среди своих обитателей подходящих кандидатов. Что же касается холдов и цехов… Битру, Бенден и Лемос стоит избегать, разве что облететь малые холды напоследок. Цех кузнецов… одного кандидата он уже предоставил, и всадники заберут еще двоих. Но это — дело С'кара и тех, кого он решит привлечь. С официальным Поиском туда не полетят.
С'кар провел рукой по картам, разложенным на столе. Он неловко чувствовал себя в вейре Предводителя, словно был здесь гостем, а не хозяином. Собственные вещи, занявшие место вещей В'мара, уверенности не слишком добавляли.
Но он привыкнет. Привык же жить в Вейре, а не в холде…
С продовольствием надо что-то решать. И решать быстро. Его взгляд упал на карты, скользнул по очертаниям Южного континента. Фрукты там растут неплохие, если собирать их и привозить в Бенден… А мясо? Там были звери и помимо кошек, не друг другом же эти твари питаются, но одно дело — дикие животные, и совсем другое — их домашние родичи, выращенные специально на мясо. Рыбу можно выменивать в Тиллеке на те же южные фрукты…
Все это надо обговорить с Шиннарой. Пусть привлечет Кайту и золотых…
«Н'кас и Люцилла хотят поговорить с тобой и Госпожой», — передал Кайет.
«Пускай поднимаются, — ответил С'кар. — И позови Шин».

Отредактировано С'кар (2014-02-06 09:49:10)

Элина проснулась довольно поздно, чувствуя странную усталость и разбитость. На небе собирались тучи, изредка начинал моросить мелкий нудный дождь. "Ничего, кружка горячего кла спасёт меня от уныния и плохой погоды",- попыталась подбодрить себя всадница и, медленно поднявшись, стала одеваться. Зелёная проснулась следом и теперь зевала, стоя на карнизе и оглядывая Вейр скучным сонным взглядом.
-Нам стоит поторопиться,- сказала Элина, после быстрой трапезы застёгивая лётную куртку и выходя к драконице. -Боюсь, Аннаэйра уже заждалась нас.
"Надеюсь, она выспалась лучше, чем мы,- ворчливо откликнулась Виарета. -Я видела во сне странные и неприятные картины."
Всадница вздохнула, согласившись. Её саму всю ночь мучили бессвязные кошмары, оставившие неприятный и мутный осадок. Девушка забралась на спину своей драконицы и послала её к Нижним пещерам. Увидев груду вещей, изрядно выросшую за вчерашний вечер, Элина поморщилась про себя. Ей бы не хотелось гонять Виарету с юга в Бенден. Прыжки из тёплого климата в холодный чреваты простудой, а то и лихорадкой. Благо с ними была целительница... Которая уже сидела в пещере и ждала их.
-Доброе утро, Аннаэйра,- поздоровалась Элина, попытавшись улыбнуться. -Извини, мы немного проспали, но готовы лететь хоть сейчас.
Виарета фыркнула. Она пребывала в довольно мрачном настроении и даже то, что скоро они с Наменатом отправятся на Южный, не подняло настроение зелёной. Она терпеливо подождала, пока её всадница поговорит с целительницей, потом, стараясь унять непонятно откуда взявшееся раздражение, молча сверкала желтоватыми глазами во время погрузки вещей, и в итоге так резко рванула в небо, что некоторые тюки едва не слетели с её спины.
"Виарета, будь осторожнее!"- вскрикнула Элина, не ожидавшая такого быстрого старта.
Зелёная пробурчала что-то неразборчивое, даже не взглянув на поднявшегося следом Намената. Несколько собратьев проводили их весёлыми криками, на которые синий ответил вполне дружелюбно, а Виарета издала недовольный рёв и скрылась в Промежутке.