Утро выдалось ясным; оно бодрило запахом весны. Снежный покров практически везде растаял, лишь высоко над чашей Вейра всё ещё блистали в солнечных лучах белые шапки гор. Н’кас встал с лежака, потягиваясь; быстрыми движениями заправив постель, он вдохнул полной грудью свежий весенний воздух. Лиретт’ ещё дремал на своём карнизе; его всадник немного понежился в тёплой воде купальни и, одеваясь, решил спуститься позавтракать в Нижние Пещеры. Н’кас, конечно, мог бы заказать еду, просто крикнув в шахту подъемника, но сегодня ему хотелось пообщаться с другими всадниками. Ведь наступал день Весенних Игр – день, когда каждый всадник показывает все свои умения и навыки, когда драконы закладывают немыслимые виражи, радуясь вместе с людьми приходу тёплых дней.
Чтобы ещё больше взбодриться, Н’кас немного побегал босиком вокруг мирно спящего Лиретт’а, размерами ничуть не уступавшего некоторым бронзовым драконам. Обувшись, всадник спустился по скальной лестнице к Нижним Пещерам и вошёл внутрь. Там уже сидело с десяток всадников из разных крыльев; все оживлённо обсуждали предстоящие Игры, шутили, а некоторые даже делали ставки на то или иное крыло.
«Интересно, чьё же крыло сегодня отличится?» - подумал Н’кас. – «Я нахожусь в крыле К’лена не так долго, и у нас в основном одна молодёжь – вряд ли нас берут в расчёт. С другой стороны, наши драконы ловчее и проворнее многих взрослых из крыла К’тиана. Что же касается недавно прибывшего в Вейр К’ивана, то он вроде как ещё не успел сформировать собственное крыло и будет выступать вне зачёта. Остаётся ещё Г’реф, и вот тут вообще сложно что-либо предположить, поскольку я плохо знаком со всадниками из его крыла.»
Взяв кла и фруктов, Н’кас присел за свободный столик и осмотрелся. Внутри собрались всадники из самых разных крыльев, плюс очень много молодёжи сидело отдельно, горячо обсуждая, как их недавно рождённые драконы будут летать сегодня без своих всадников. Драконы из последней кладки оказались довольно сильными, чтобы встать на крыло в первый же месяц, и многие из них уже уверенно держались в воздухе. Конечно, выдержать вес всадника им пока ещё не под силу, но  какой же молодой дракон откажется полетать вместе со взрослыми сотоварищами в день Весенних Игр?..
Так, принимая лёгкий завтрак, Н’кас прислушивался к общему разговору и ждал, когда в Нижних Пещерах появятся другие всадники из крыла К’лена – сейчас здесь присутствовали только двое синих, болтающие о чём-то своём в дальнем углу кухни.

Туманное утро едва-едва начиналось над кузнечной мастерской, но Арчи уже не спал. Кузнец не забыл того, что сегодня за ним должны прилететь; не забыл он и того, что услышал на тайном заседании Конклава лордов, куда его пригласили не так давно. Теперь мастер-кузнец намеревался воспользоваться приглашением Бендена на Весенние Игры и исполнить задуманное. Он больше не терзался сомнениями, так как знал: с властью Вейров нужно заканчивать, пусть всадники служат людям и в период мирных Интервалов, особенно таких, как сейчас. Да, во время Прохождений паритет всадников будет восстановлен, чтобы те могли сражаться с Нитями и защищать Перн – но всё остальное время они не смогут требовать даже десятины. «Каждый должен зарабатывать на жизнь собственным трудом, а не только лишь счастливым случаем Запечатления дракона», - думал Арчи, дожидаясь прилёта бронзового всадника.
Вскоре из тумана послышался шелест крыльев заходящего на посадку дракона. Арчи признал, что это было выполнено мастерски – туман сегодня оказался очень густым, и тем не менее бронзовый приземлился неподалеку от мастера-кузнеца. М’сим сдержанно, но вежливо приветствовал своего пассажира, который отверг его предложение о помощи и сам взобрался на спину дракона, тем самым давая понять, что сильный кузнец привык все делать самостоятельно.
Дракон взлетел мощным и единым порывом, и уже через пару вздохов дымка непроглядного тумана сменилась мраком и холодом Промежутка. Впрочем, последнего Арчи никогда не боялся, считая каждый полёт проверкой на прочность и бесстрашие.
Ещё через несколько мгновений взгляду кузнеца открылась огромная чаша Вейра, как всегда, поражающая своим природным величием. Но Арчи некогда было любоваться всем этим – он торопился осуществить задуманное.
Когда они приземлились, мастер-кузнец сухо поблагодарил всадника и потребовал провести его к Предводителю Вейра либо, если тот ещё не избран, то к Госпоже. М’сим сдержанно кивнул, и вскоре они вместе вошли в Нижние Пещеры. Там за отдельным столом завтракали золотые всадницы.
Арчи приблизился к столу, и тут на мгновение он, мастер-кузнец, суровый мужчина, давно забывший о нежных чувствах, потерял дар речи. Среди девушек и женщин сидела та, что заставила его судорожно сглотнуть, та, чья красота на несколько мгновений затмила его взор. Да, она казалась в два раза моложе самого кузнеца, но это было лишь ещё более привлекательным, чем сама её внешность: точёная тоненькая фигура с хорошо выраженной грудью, тонкая белоснежная шея, и лицо… Лицо его мечты, лицо, способное спеленать его разум одним лишь взглядом таинственных зеленоватых глаз. Черты лица всадницы казались Арчи идеальными, несмотря на небольшую пухлость щёк, которую скрашивали спадающие пряди чёрных волос, и так хотелось прикоснуться и погладить их, что кузнец с трудом поборол это искушение…
Наконец, не отрывая взгляда от всадницы, Арчи нашёл в себе силы произнести, запинаясь:
- Уважаемые… золотые всадницы… я мастер-кузнец Арчи, хотел бы… поговорить наедине с вашей Госпожой… - при последних словах кузнец от всей души надеялся, что последняя окажется той, на которую он так пристально смотрел…

Люцилле как-раз довелось войти в Нижние Пешеры при разговоре неизвестного доселе ей человека и Даэлин. Инстинктивно обойдя беседующих людей стороной, она выбрала столик не далеко от входа на кухню, откуда дивно пахло печеным тестом и свежезаваренным кла. Одна из женщин как раз выносила кувшины с напитком, и девушка сделала остановку возле подноса чтобы налить бордящего напитка себе в кубок.
Хотя Люцилла уже пятый год жила в Бенден-Вейре, у нее выработалась привычка держаться подальше от других золотых всадниц, не считая Госпожи Илуры. Мир девушки круто изменился с того момента как она Запечатлела Пеорту, что несомненно ее радовало. За эти годы она набралась смелости и мудрости, особенно во врачевании драконов. Нужно отметить, что так ей удалось завоевать доверие и уважение многих жителей Вейра, впрочем она не злоупотребляла этим. Но было одно "но"  из-за которого она часто становилась объектом женских шуточек - ее коpолеве пошел шестой Оборот, и до сих пор она ни разу не поднималась в Брачный полет. Девушка редко обращала внимание на шутки, но сама все-же немного беспокоилась по этому поводу. Впрочем, как и всегда, Пеорта почувствовала невеселые мысли своей подруги:
- "Не стоит расстраиваться, ведь я расту медленно. Я поднимусь когда придет мое время, но не раньше."
От такого образца драконьей логики, Люцилла не удержалась от смеха, и тут-же прикрыла рот ладонью чтобы не смутить других.
- "Да я и не особенно волнуюсь, золото мое, все что имеет значение это то, что ты - моя королева, а я - твоя всадница."
- "Вот и хорошо. Мне не терпится увидеть начало игр. Да и тебе тоже. Сколько драконов будет летать на этот раз, как ты думаешь?"
- "Судя по количествy, я бы сказала три крыла - это уж точно. О, я вижу ты уже завтракаешь?" Ее золотая как-раз спикировала на балкон их вейра держа упитанного верра в передних лапах. Выкусив кусок мяса из мягкого живота жертвы, Пеорта "поморщилась" в сознании девушки:
- "Эти все еще не кончились. Жесткие с прошлого месяца."
Да, последние повозки с десятиной оставляли желать лучшего. "Отборные дары" холдов скудели с каждым Оборотом, в то время как неприязнь к Вейрам росла и множилась. Всадники были отнюдь не ленивым народом, и многие предпочитали летать на охоту хотя-бы раз в месяц. Да и драконам не мешало размять крылья делая что-нибудь помимо перевозок и тренировочных полетов. - "Что ж, может-быть и мы слетаем на охоту после Игр." - пообещала Люцилла своей королеве. - "Побалую тебя сочным мясом, а?"
- "А себя - свежим воздухом!" - отвечала ей Пеорта, - "Может-быть захватим с собой компанию?" Пеорта явно пребывала в игривом настроении, и это передалось ее всаднице. В конце концов, было просто счастьем наконец-то вдохнуть свежий весенний воздух и погреться на солнышке после долгих зимних вечеров.
- "Поддерживаю! Но только если полетим на озеро, никаких мокрых фокусов! Мне вовсе не улыбается снова помогать лечить простуженных всадников, когда снаружи такая погода!" Королева так мило изобразила возмущение, что всаднице пришлось снова прикрыть рот ладонью.
Начало дня явно удалось, и его продолжение обещало быть еще более захватывающим, ведь ничто не поднимало дух Вейра, как предвкушение Весенних игр! Думая на чье крыло делать ставки в этом году, Люцилла позволила себе расслабиться с кубком горячего кла в руках..

Отредактировано Люцилла (2012-08-16 05:14:53)

Умиротворенная и задумчивая Люцилла не сразу заметила, что к ней подсели. Взглянув на К'лена, она убедилась, что не только она одна предавалась утренним раздумьям, несмотря на превосходное настроение. Да и молодому командиру Крыла было, о чем подумать - ведь справляться с кучей юнцов было делом не из легких, даже для более опытных и зрелых всадников, не говоря уже об азарте витавшем в воздухе при Весенних Играх. Мысленно от всей души пожелав К'лену удачи сегодня, она окликнула всаднику:
- Доброе утро, Бронзовый! Я вижу, сон нелегко покидает тебя даже после чаши кла?

Отредактировано Люцилла (2012-08-17 05:28:17)

Хмуро пялясь на оставшуюся часть бодрящего напитка, всадник машинально взъерошил себе чёлку по привычке. Что поделать, ему нравится стиль неряшливого обаяшки. Как ты там, Эрт? Набил свой бездонный живот? - без особого интереса спросил он своего крылатого друга. Да, верр был вкусный. Но я бы ещё одного определил в свой пищевод. - причмокивая, сообщил бронзовый гигант. Так за чем дело стало? Подкрепись, таки сегодня нужно выложиться по-полной. - серьёзно ответил ему всадник. В ответ раздалось лишь эдакое довольное и почти полностью сытое молчание крылатого.
Сон потихоньку сходил на нет, уступая место трезвому рассудку и здравому смыслу. Да, крылатые из последней кладки Ланты не все родились крепышами. Одна большекрылая Вианта чего стоит. Ладно, они всё равно не участвуют, нужно придумать что-нибудь в качестве напутствия тем, кто будет участвовать из моего Крыла. - лихорадочно соображал не по-детски загрузившийся появившимися проблемами всадник. К’лен прекрасно знал, что у К’тиана в обиходе большая часть матёрых всадников и драконов, и большая часть молодняка как раз таки у него. С одной стороны, некоторые из Крыла К’тиана стали сдавать позиции в силу возраста, с другой – желторотая молодёжь вряд ли отличится особой прытью. Час от часу не легче, короче. Во имя Первого Яйца, чего я гадаю на кофейной гуще? Как Судьба и Госпожа Удача распорядятся, так и будет. - старался успокоить себя бронзовый. Увы, нервы так легко "лечиться" не собирались.
Неожиданно от тяжких мыслей его отвлёк голос одной из золотых. Это была Люцилла. Бронзовый взял себя в руки и слабо улыбнулся младшей госпоже. Да, вы правы, младшая госпожа. Ночь была бессонная, волнение... - ответил он всаднице.  «К жизни» всадника вернули строки из канона, которые произнёс один из коричневых – М’лан. К’лен лишь слегка отодвинулся от стола, а затем звучно поаплодировал молодому арфисту. М’лан, кстати, также вступил с ним в диалог. О них самых... О них самых... - только и смог выдавить К'лен. Это была его первая возможность проявить себя, как хорошего командира Крыла. Разумеется, он жутко волновался.

Офф: А М’лан в чьём Крыле?

Возбуждение Виареты заставило подскочить просыпающуюся Элину. Девушка потянулась и, отбросив одеяло, встала с постели.
"Сегодня Весенние Игры!"- почти прокричала зелёная.
"Я знаю, милая. Совсем необязательно так кричать",- мягко ответила Элина и, одевшись, вышла к своему дракону. Зелёная стояла в своём вейре и нетерпеливо шелестела крыльями. Её глаза отливали яркой синевой, иногда меняясь на жёлтый цвет. Увидев свою всадницу, Виарета издала тихую переливчатую трель и послала ей волну любви, смешанную с волнением и нетерпением.
Девушка прижалась к тёплому боку Виареты и улыбнулась.
-Сегодня будет хороший день,- сказала она.
Зелёная согласно заворковала и ткнулась носом в плечо своей всадницы, напрашиваясь на ласку. Элина почесала надбровья драконицы, которая почти мурлыкала от удовольствия, но тут голодный желудок девушки дал о себе знать. Молодая всадница тихо хихикнула.
-Извини, Виарета, мне нужно поесть,- сказала она.
"Конечно, ступай."
-А ты не голодна?
"Нет, я хорошо поела позавчера,- Виарета чихнула и добавила,- Я пока погреюсь на солнышке. Сегодня ясно."
С этими словами зелёная вышла из вейра, потянулась, как дикая кошка, и, дождавшись, когда её всадница усядется верхом, легко спрыгнула с карниза. Элина, как всегда, затаила дыхание, заново переживая миг первого полёта с Виаретой. Но мысли о Весенних играх вернули девушку к действительности, и она, спешившись и отпустив зелёную, бодрым шагом направилась в Нижние пещеры. Неожиданно в глубине души проснулась робость. "А что, если я оплошаю на играх? Вдруг я что-то сделаю не так?" Паника, взявшаяся буквально из ниоткуда, затопила сознание в считанные секунды.
"Всё будет хорошо,- мягко сказала Виарета.- Мы покажем, на что способны!"
Элина засмеялась, уловив игривый настрой своей зелёной.
"Смотри только не перестарайся",- весело ответила Элина и вошла в Нижние Пещеры. Несмотря на ранний час там было много народу.
-Доброго утра, всадники,- звонко поздоровалась девушка, но, увидев в пещере незнакомого мужчину с узлом мастера, тут же добавила, кивнув,-Мастер.
Элина положила себе сладкой каши, налила кла и только тут задумалась, куда бы ей сесть. Волнение так и висело в воздухе, и молодая всадница даже слегка поёжилась. В конце концов, она села за отдельный стол рядом с Люциллой, К'леном и М'ланом. В это время к трём всадникам подсел Д'нер и спросил арфиста о ставках. От волнения сдавило горло, и Элина поспешно глотнула тёплого ароматного кла. Аппетит пропал, но девушка заставила себя поесть - скоро начнутся Игры. Не хватало ещё свалиться в голодный обморок на спине у Виареты.

Отредактировано Элина (2012-09-28 18:16:46)

После объявления Шин, сердце Элины бешено заколотилось где-то у горла. Присутствующие в Нижних Пещерах всадники ответили ликующими криками и возгласами на слова своей Госпожи. "Ну вот и настал тот миг, которого все так ждали,- слегка дрожа от волнения, подумала девушка, поднимаясь из-за стола. -Пора!"
Хотя это были первые Весенние Игры, в которых Элина участвовала, она достаточно много знала о них из рассказов других всадников. К тому же она несколько раз наблюдала за Играми со стороны и теперь была готова показать себя и свою Виарету. Девушка вышла из Нижних Пещер с остальными и направилась в свой вейр. Нужно было успеть переодеться в лётное снаряжение к началу выступления молодняка. Виарета влетела в своё жилище, когда Элина, уже переодевшись, заплетала свои длинные светлые волосы в косу.
"Ну что, ты готова, радость моя?"- нежно спросила девушка, подбегая к своей зелёной.
"Конечно! Сегодня я смогу показать, на что способна",- Виарета горделиво приосанилась и издала переливчатую трель.
Элина улыбнулась ей и привычно забралась на спину драконицы.
"Сейчас будут выступать юные драконы без всадников",- сказала девушка.
"Я знаю. Они готовились долгое время. Надеюсь, сегодня они покажут отличный результат,- мягко ответила зелёная.
Она очень трепетно и нежно относилась к маленьким дракончикам, стараясь помочь или просто поговорить с ними при случае.
Драконица легко скользнула вниз, где уже толпились всадники и драконы. Перед ними стояли юноши и девушки со своими дракончиками. Молодняк трубил, свистел и гудел от волнения и ожидания, но этот весёлый шум только поднимал настроение и бодрил.
"К'лен сказал, что мы должны выступить после них",- сказала Элина, спешиваясь и рассматривая молодняк.
Стоявшие рядом с ней всадники здоровались с ней и, улыбаясь в предвкушении представления и соревнования, делали ставки. Наконец, громко протрубила Пранта, и все смолкли. Вперёд выступили молодые драконы и, один за другим, взмыли в небо. Арфисты, присутствующие на празднике, дружно заиграли боевую ритмичную мелодию, задавая такт юным дракончикам. Движения молодняка ещё не были наполнены грацией опытных зверей, но всё равно они прекрасно смотрелись, выделывая всяческие пируэты и воздушные фигуры. К Элине подошёл помощник из Нижних Пещер с мешком огненного камня. Виарета тут же обернулась к всаднице и раскрыла пасть, ожидая, когда девушка достанет кусок булыжника. Следующие несколько минут слышался только громкий хруст, заглушающий музыку. Другие драконы тоже начали жевать, готовясь к своему выступлению. Элина оглядела лица всадников и вдруг заметила К'лена. Его бледноватое лицо явно выделялось на фоне сидящего рядом бронзового Эрта. Девушка слегка вздохнула.
"Виарета, ты не могла бы передать Эрту, чтобы он успокоил своего всадника? - мягко попросила девушка. -Командиру следует быть невозмутимым, дабы не заразить своим волнением остальных."
Музыка смолкла, юные драконы садились рядом со своими всадниками. Их глаза ярко светились голубым и сиреневым. Всадники дружно зааплодировали, поддерживая молодых людей и их драконов, зная, каково это, выступать на Весенних Играх, наблюдая за своим подопечным с земли и оттого волнуясь ещё больше.
"Они замечательно выступили,- заметила Виарета, посылая каждому дракончику волну уверенности и одобрения. -Их всадники неплохо потрудились, тренируя и воспитывая птенцов."
"Ты права, Виарета,- откликнулась Элина и глубоко вздохнула. -Что ж, настал и наш черёд. Идём."
Всадники расступились, пропуская зелёную драконицу и её всадницу вперёд. Элина легко вскочила на спину Виарете, пристегнув страховочные ремни, и послала её в воздух. Им вслед понеслась быстрая изящная мелодия, предназначенная только для зелёного дракона.
"Ты помнишь всё, что мы с тобой разучивали",- мысленно сказала всадница, пока Виарета набирала нужную высоту.
"Конечно! Не волнуйся. И давай просто сделаем это!"- откликнулась драконица и заложила первый вираж.
Чувствуя на себе взгляды драконов и их всадников, Виарета почувствовала себя свободной и дерзкой, словно она летела в Брачном полёте, пускай она ещё ни разу не поднималась для него. Её сильные крылья делали взмахи в такт музыке, ловя потоки воздуха. Из горла вырывался глухой рокот, а глаза сверкали подобно драгоценным камням. Пускай смотрят коричневые, бронзовые и голубые. Она на многое способна! И, чувствуя пьянящую силу ветра и запах пронзительно чистого неба, Виарета издала громкий ликующий вопль, полный гордости и самодовольства. Её крик подхватили другие драконы, вплетая его в музыку и посылая в прозрачный хрустальный воздух. Зелёная, следуя команде всадницы, заложила крутой вираж и закрутилась в штопор, несясь к земле. Но через мгновение легко вышла из него, грациозно развернулась, описав дугу, и снова взмыла ввысь. Она выписывала в воздухе различные фигуры и пируэты, иногда даже импровизируя. Наконец, положенное время истекло, и Виарета пронеслась над огромной толпой, выпустив в конце длинную струю жаркого пламени. Снизу раздались громкие аплодисменты и разноголосый рёв драконов. Зелёная резко спикировала вниз и, в последний момент широко раскрыв большие сильные крылья, приземлилась.
Элина облегчённо выдохнула, вдруг обнаружив, что все волнения и страхи уже позади. Во время воздушного танца Виареты, она словно слилась с ней и не видела и не слышала ничего, кроме свиста ветра и глухого рокота драконицы. А чувство свободы и собственного превосходства буквально затопили всадницу, и теперь она, сняв лётный шлем, с улыбкой смотрела на хлопающих ей и её дракону людей и постепенно приходила в себя, пытаясь отдышаться.
"Ты была великолепна!"- сказала девушка, поглаживая шею зелёной.
"Я знаю,- важно ответила Виарета, оглядываясь на свою всадницу. От неё исходило ощущение самодовольства и веселья. -Но без тебя у меня бы ничего не вышло. Спасибо, Элина."
Девушка съехала с плеча драконицы и прижалась лицом к её тёплой шее, стараясь скрыть слёзы радости и облегчения.
"Идём, нужно уступить место другим,- мягко толкнула её в плечо Виарета. -И не забудь, мы с тобой ещё должны выступить с нашим Крылом."
"Я помню. Но больше не волнуюсь. К'лен хорошо нас подготовил, так что я уверена в нашем успехе",- ответила девушка и, ведомая своим драконом, пошла сквозь толпу, улыбаясь всадникам. Некоторые поздравляли её, некоторые просто смотрели с улыбкой, но везде ощущалось то единство Вейра, о котором так много рассказывалось в балладах.
"Сегодня мы все - единое целое",- подумала зелёная всадница, переполняясь радостью и счастьем.

Отредактировано Элина (2012-10-15 12:17:46)

Ответ М’лана всадник пропустил мимо ушей – его внимание привлекла Шин, объявившая о начале Весенних игр. А дальше ему было уже не до ставок, пора было готовиться к выступлению.
Иррента поджидала его с нетерпением – это выдавали и светящиеся глаза, и подрагивающий кончик хвоста, пару раз стегнувший Д’нера по ноге, пока он надевал упряжь. Перехватив волосы ремешком, чтобы не помешали позже надевать шлем и не выбивались из-под него, падая на глаза и закрывая обзор, зеленый натянул летную куртку.
«Готова?» - драконица насмешливо-торжествующе рыкнула в ответ.
Он спустился в Чашу Вейра, присоединившись к своему крылу. Первыми летали юные дракончики из последней кладки – всадника они еще не могли нести, но набрались достаточно сил, чтобы выделывать в воздухе грациозные пируэты. Д’нер особенно внимательно проследил за полетом Кейлита и Вианты.
Наконец молодняк завершил выступление, присоединившись к своим всадникам, не отрывавшим ранее от них глаз. И в воздух взмыла Виарета, молодая зеленая из крыла К’лена. Она выступала в одиночку, без других всадников крыла, кружилась подобно танцовщице и в конце выпустила струю пламени.
«Неплохо, а?»
«Я и лучше могу! - надменно фыркнула Иррента. – Ей опыта не хватает».
«Поумерь самомнение, милая… Так, теперь наша очередь».
Им подали огненный камень, зеленая послушно сжевала положенную порцию. Взобраться на драконью спину, дождаться сигнала К’тиана – и они разом взмыли в воздух. Ветер в лицо, могучие крылья мерно вздымаются и опускаются, вознося их все выше и выше, ровным строем, не выбиваясь из ритма, словно полтора десятка всадников со своими драконами – единый организм.
Выше в небе, над ними появились всадники. Сверкнули на солнце серебром муляжи Нитей…
Действия были отработаны едва ли не до полного автоматизма, чтобы не сбиться, не допустить ошибки, которая в настоящем бою могла бы стать роковой. Зеленые поднялись чуть выше остальных, они были первыми на пути «Нитей». Серебристый отсвет – и Иррента дохнула огнем, сжигая выкрашенные веревки. И еще раз. И еще…
Сжечь. Переместиться вправо. Сжечь. Теперь вперед и чуть выше. Порыв ветра швыряет в них целый клубок псевдо-Нитей. Выдохнуть пламя, уходя в Промежуток, чтобы тлеющие остатки не задели крылья. Вынырнуть из холодной пустоты, скользнуть влево…
В момент они были едины как никогда. Брачные полеты, когда сознание всадника сливается с драконьим, другое дело; сейчас они оба полностью осознавали себя как дракона и как всадника – но как единых дракона и всадника, ставших одним смертоносным для противника оружием и надежным щитом для людей, оставшихся на земле.
Наконец от Лита пришел сигнал: «Закончили, снижаемся!» Все так же, одним строем, крыло устремилось к земле. Соскочив с зеленой, Д’нер снял шлем и первым делом осмотрел Ирренту, ища следы от краски. Их не было, к счастью, - ему-то показалось, что одна из «Нитей» все-таки мазнула по кончику крыла. К’тиан одобрительно кивнул, показывая, что доволен выступлением. Если кто-то и ошибся, командир укажет это позже. Соревнования еще не окончены.
Д’нер уткнулся в пахнущую дымом шею Ирренты. «Ты была прекрасна, моя милая», - в ответ она ласково ткнулась в него носом и тут же вскинула голову: новое крыло уже поднималось в небо.

Для бронзового всадника М’дира, второго в крыле после Г’рефа, сегодняшний день был не только праздничным, но и определяющим. Ведь близился полёт Прант’ы, и каждый бронзовый дракон, в том числе и его Поринт’, сегодня не просто показывал отработанные в тренировках способности, но и словно похвалялся перед вероятными соперниками. Все бронзовые сегодня хотели показать лучшее, на что они способны; вот только Г’реф не особо стремился участвовать в таком соревновании, ведь его дракона интересовала вовсе не Прант’а. Это послужило причиной небольшой расслабленности некоторых всадников и драконов их крыла; впрочем, вчера М’дир пресёк это безобразие, решительно заявив, что в день Весенних Игр все должны показать свои лучшие качества, иначе он лично отправит провинившихся в Вейр Плоскогорье, чтобы, как выразился бронзовый, «там их поучили уму-разуму».
После этого, кажется, все всадники настроились достаточно серьёзно; М’дир сейчас удовлетворённо глядел, как слаженно и идеально выстраивается их крыло на земле перед взлётом. Оставалось надеяться, что и в воздухе они выступят так же хорошо, единым порывом. При этом нужно было приблизиться к идеалу, ведь крыло К’тиана справилось со своей задачей почти безошибочно.
«Что ж, сейчас они увидят кое-что необычное», - усмехнулся про себя М’дир, подавая сигнал ко взлёту – именно он придумал трюк со взлётом, который спустя мгновение увидели все жители Вейра и прибывшие на праздник гости. Все драконы их крыла решили показать свою силу и ловкость и согласились участвовать в необычной для них затее.
Через секунду все восхищённо ахнули. Крыло под водительством Г’рефа поднялось в воздух довольно интересным способом – драконы оттолкнулись от земли передними лапами, а задние развели чуть в стороны; таким образом, они поднялись в воздух и взлетели за счёт небольшой инерции от первоначального толчка и невероятной силы крыльев, которые со свистом взрезали воздух. Не шевеля лапами, драконы взмыли в воздух над Вейром; напоследок М’дир окинул взглядом зрителей, читая на их лицах восхищение. Но вот он натолкнулся на осуждающие взгляды Шин и Даэлин, и понял, что нельзя было рисковать всеми драконами их крыла; в конце концов, кто-нибудь мог надорваться и поломать или вывихнуть крылья. «Ладно, пусть в следующий раз это будут только самые опытные и сильные», -  решил всадник про себя, когда его дракон рванул вверх навстречу пусть условному, но всё же врагу.
Большинство драконов летели теперь как и обычно, но некоторые из них вместе со своими всадниками слишком залюбовались произведённым эффектом – и едва не пропустили первую атаку сбрасываемых на них серебристых верёвок. В результате на лицах некоторых всадников остались отметины, и М’дир постарался запомнить, кто именно из их крыла оказался «ранен». В следующий раз он не включит их в список тех, кто будет выполнять трюк, подобный сегодняшнему. В момент атаки Нитей не до самолюбования или риска, пусть уяснят это надолго.
Впрочем, дальше и М’дир, и Г’реф, и остальные всадники их крыла действовали довольно слаженно и уничтожили все сброшенные на них верёвки. Пришло время снижаться для посадки, и тут уже пришла очередь М’дира готовиться к гневной отповеди со стороны Шин и Даэлин.
Но, прежде чем идти отчитываться перед золотыми, бронзовый всадник успел пожелать удачи своему лучшему другу Н’касу, который вместе с крылом К’лена собирался взлететь в голубеющие небеса над Бенден-Вейром…

Элина с благодарностью приняла руку коричневого всадника и с облегчением перевела дух, спустившись на землю.
-Спасибо, Н'кас,- улыбнулась она. -Полёт был замечательным и столь же утомительным. Хотя мы столько тренировались, я ужасно боялась оплошать. Да и после первого выступления я чувствовала себя выжатой до капли. Всё-таки Весенние Игры - дело серьёзное.
Девушка озорно засмеялась и оглянулась на свою зелёную. Та довольно урчала, сверкая голубыми глазами.
-Но Виарета оказалась намного собраннее и хладнокровнее меня,- погладив тёплый зелёный бок, сказала всадница. -Так что все Нити уничтожены, а на нас ни царапины. То есть ни отметины.
Драконица фыркнула и слегка приосанилась.
"Мы молодцы",- сказала она и повернула голову, оглядывая других драконов.
-Вижу, вы с Лиреттом тоже оказались на высоте. Поздравляю,- Элина снова улыбнулась и тоже оглянулась на всадников из Крыла. -Из наших кто-нибудь пострадал? Я была так поглощена полётом, что не видела ничего вокруг.
Девушка вспомнила, как, от волнения судорожно вцепившись в упряжь, пыталась уследить за всем и сразу - смотреть, чтобы не попасть под дождь Нитей, вовремя подавать Виарете огненный камень, да ещё стараться держать в голове нужные ориентиры, чтобы ни с кем не столкнуться в воздухе.
"Драконы не сталкиваются,- обиженно фыркнула зелёная, будто говоря: "За кого вы нас принимаете?!". -Мы знаем, кто где находится."
"Я понимаю, милая, но мы, люди, пожалуй, более эмоциональны, потому и переживаем вдвое больше вашего. Я ведь не знаю, как вы чувствуете друг друга в воздухе и в Промежутке."
"Просто поверь мне,- мягко ответила Виарета, ткнувшись носом в плечо всадницы. -Я не подведу."
"Я верю,"- улыбнулась девушка, поглаживая тёплый нос.

Следя за полётом крыла Г'рефа, Ш'хан нахмурился. Несомненно трюк при взлете взбудоражил и восхитил зрителей, но увы только невежественным холдерам не было-бы ясно что подобные выкрутасы крайне опасны для всадников. А уж для драконов и подавно. Увидев краем глаза лицо своего командира, всадник усмехнулся. С'кар с довольно холодным выражением лица перевел взгляд на мрачную Шин, и Ш'хан понял что он далеко не единственный, кого трюк крыла Г'рефа не привел в восторг. Однако всадник пожал плечами: он не Предводитель Вейра, не командир, и даже не помошник командира чтобы наставлять кого-то. Справятся и без моих лишних замечаний, подумалось Ш'хану.
Всадники крыла С'кара все как один приготовились к взлёту - настал их черед. Ш'хан и Зигет', словно каменные изваяния застыли с напряжеными мышцами и устремили взгляд на сжатый кулак командира. С'кар взметнул руку вверх в одно и то же время с ментальмым сигналом Кайет'а "Вперед!", и Зигет' с остальными членами крыла мягко и резво оттолкнулись от земли, взмыв ввоздух. Ш'хану очень хотелось проявить себя в этом полёте, но учитывая его новый и неустойчивый статус в Бенден-Вейре он властно направил Зигет'а вместе с остальными драконами к высотам, где на них уже неслись серебристые макеты.
Поняв порыв своего всадника, бронзовый не стал перечить и охотно устремился вверх, открывая пасть для струй пламени:
- "Первая волна!"
Спустя мгновение небо над Вейром озарилось огненными вспышками нескольких десятков драконов. Пламенные языки лизали "Нити" то слева то справа от Зигет'а и Ш'хан сосредоточился на точности прыжков в Промежутке, не мешая своему дракону исполнять его часть работы.
Умудряясь сохранять заданный С'каром строй, драконы постепенно уничтожили все макеты до последнего.
- "Падение закончилось!" - передал своему всаднику Зигет'.
- "Глупыш, это просто макеты для Игр" - усмехнулся всадник.
- "Я знаю, но мне нравится думать что это Нити и мы сражаемся по-настоящему",
в голосе дракона слышалась досада.
- "Я знаю, друг мой", - Ш'хан одобрительно кивнул Лиа. Ему понравился маленький шах и мат с трюком зеленой перед концом выступления. Приземлившись, он одобрительно похлопал своего бронзового по шее. Не смотря на их рвение отличиться, они сдержанно выполнили все указания с точностью и это несомненно положительно отразится на крыле, решившем принять новичка перед самыми Играми.

Отредактировано Ш'хан (2012-12-02 12:27:25)

Мысленно сравнивая выступления боевых крыльев, Люцилла немного поморщилась - самые молодые как всегда в своём репертуаре. Но желающие отчитать вседа найдутся, а вот поучить уму-разуму на практике, увы, мог не каждый. Наставник молодежи Вейра был временами слишком строг и пропускал важные ньюансы. В результате не все всадники внимали и учились прилежно.
В который раз мысленно поблагодарив нового Предводителя Плоскогорья за систему обмена всадниками, девушка почувствовала, как напряглась её золотая.
- Мы готовы к взлёту, - услышала она. Это не был голос Пеорт’ы, но разбираться кто что сказал времени не оставалось: Шин уже оседлала Прант’у и приготовилась к команде на взлёт.
Вскочив на шею свой королевы, Лю краем глаза проверила давление бака огнемета и сосредоточилась. Взметнувшийся кулак Шин на мгновение стал центром всеобщего внимания, и тут-же несколько колоссальных золотых драконьих тел с удивительной ловкостью оттолкнулись от земли, взмахивая мощными крыльями на удобном расстоянии друг от друга.
Через пару минут королевское крыло уже вовсю сжигало серебристые муляжи в небе над чашей Вейра. Целясь в очередную горсть Нитей, Люцилла на мгновение подумала каково это - наблюдать мощь всего королевского крыла, великих матерей драконьего рода, вставших на защиту Перна. Пускай это и были всего лишь игры, но она часто видела слёзы радости и умиления на восторженных лицах арфистов и холдеров в иные Обороты.
Золотая королева одобрительно рыкнула мыслям своей подруги, взяв слегка вправо и предоставляя Люцилле достаточно места для огня. И вот наступил конец выступления - последний муляж был сожжен метким выстрелом Даэлин. Посмотрев на грациозное снижение других королев, она осведомилась у Пеорт’ы о всеобщем результате выступления.
- Крыло летало хорошо, Шин с Прант’ой довольны, - удовлетворительно ответила золотая, - самой аккуратной во время Падения была Талинта. Ни одна Нить не проскользнула!
- А как насчет самых быстрых? - помахав летящей сзади Лоране вопрошала всадница. Драконья логика явно развеселила её.
- Эльта летала отлично! - было ей ответом.
Оглянувшись вокруг, Лю обнаружила золотую королеву и седящую на ней Эйвен справа от Даэлин. Женщина обернулась лицом к ним - видать восторг Пеорт’ы слился с возбуждением других королев. Одобрительно кивнув в ответ, Люцилла на мгновение задержала взгляд на так и сияющей под весенним солнцем шкуре Эльты. Что-то глубоко внутри заставило её обратить на это особое внимание, но Пеорт’а помешала ей поразмыслить, слегка шатнув всадницу при посадке.
Везде куда ни глянь торжествующие лица всадников и прочих гостей поздравляли королевское крыло с удачным выступлением. В общей суматохе чья-то мужская рука протянула Люцилле небольшой бокал с ароматным бенденским. Без всяких раздумий всадница мигом его осушила.

К’тиан с самого утра был сосредоточен, но при этом спокоен. Он знал, что его Всадники отлично выучены, что животные здоровы и великолепно умеют выполнять все, даже самые сложные маневры. Волноваться было не о чем, но все равно что-то тревожное поднималось из глубины его души. Он ушел до того, как Эйвен проснулась, поцеловал ее сонную в макушку, одел летный костюм, наскоро перекусил и спустился в Чашу Вейра. В который раз он внимательно оглядывал свое крыло и не видел изъянов. Животные были здоровы, их шкуры сверкали на солнце бронзой, коричневым, синим и зеленым. Всадник прекрасно понимал, что благодаря добровольным пожертвованиях холдеров драконы его крыла выглядели лучше и упитаннее остальных. Он знал, что они прекрасно справиться с играми, не даром они так часто и так усиленно упражнялись, особенно усердствовали с огненным камнем. Вероятно другие всадники считали, что К’тиан сумасшедший, вероятно он таким и был в некоторой мере, но его всадники не жаловались.  Вот и сейчас стоя рядом со своим крылом, он смотрел на лица Всадников решительные и торжественные, твердо уверенные в успехе, в себе и своих драконах. Именно этого он и добивался от них. В их рядах не было одного всадника. Не хватало Ф’лина и его Ханта, после той стычке в мастерской юноша так и не оправился от раны, не смотря на то, что чувствовал он себя хорошо, ему все еще было запрещено соваться в Промежуток. Коричневый очень страдал из-за этого, и, не смотря на то, что командир считал, что всадник повел себя верно и не отступил, он должен был думать о крыле и о драконе. Сейчас К’тиану казалось, что запрет на участие в Весенних играх сильное наказание. Стоило только увидеть лицо Ф’лина вчера, когда Крыло готовилось к последней тренировке. Больше всего от этого наказания страдал дракон, он был полон сил и энергии, и так же, как и всадник рвался в бой. Но каков всадник таков и дракон, наказание не могло обойти ни одного из них.
Сейчас Бронзовый остро ощущал нехватку коричневого Всадника Ханта.
Командир крыла осмотрел своих людей еще раз.
-Они готовы. – Раздался голос Лита в его голове.
-Мы готовы. – Отозвался К’тиан, говоря не только со своим драконом. Его целью было взбодрить Всадников, доказать, что он доверяет им так же, как и самому себе. Ведь иначе быть не могло.
Лит издал трубный рев, поддерживая К’тиана, ему вторили остальные драконы крыла. Бронзовый улыбнулся, они на самом деле были готовы. Его людям больше ничего не нужно было, лишь сигнал к началу.
И вот Шин объявила о начале Игр. Соревнование началось, мужчины явно занервничали, соревновательный дух был в них очень силен.
Сначала выступали юные драконы, еще не окрепшие и немного менее изящные, чем их взрослые сородичи, но этим зрелищем трудно было не залюбоваться не только тому, кто навсегда связал свою судьбу с этими существами, но и самым простым, далеким от драконов людям. Драконам начали раздавать огненный камень и в скорое огромное число челюстей зверей заработало в дружном ритме. К’тиан с удовольствием отметил, что драконы его крыла делают это очень легко и привычно. Лит был так занят пережевыванием огненного камня, что даже не комментировал выступление, но, не смотря на это, всадник отлично знал, что он внимательно следит за юными дракончиками, так же, как и Эльта.
Первым выступало крыло К’лена, сам бронзовый был слегка бледен, его всадники немного волновались, но держались они неплохо. Это было самое молодое крыло, но соревновались они на уровне со всеми, стоило отдать им должное. К’тиан ободряюще кивнул юному командиру, он был уверен, что и звери и люди справиться отлично. Не смотря на то, что они соревновались сейчас, и каждому хотелось одержать победу - они были частью одного Вейра.
Крыло справилось замечательно, не смотря на волнение всадников, ответом на их выступление был одобрительный рев с трибун, Крыло К’тиана присоединилось к овациям.
Вот и пришла их очередь, всадники ждали сигнала к началу выступления, Командир кинул на крылатых коротких взгляд и поднял руку в воздух – сигнал к началу полета. Лит вторил ему ревом. Слаженно Крыло надело летные шлемы и взобралось на спины своих драконов, еще секунда и они ровным строем взмыло в небеса Перна. Они поднялись на нужную высоту и застыли, драконы сделали поворот. 
-Нити. – Раздался голос Лита.
К’тиан верил в своих людей, поэтому только краем глаза следил за всадниками. Лит увернулся от клубка Нитей, они были не настоящими, но оба, и всадник и дракон, были уверены, что они упадут.
Они уворачиваются, Лит разворачивается и сжигает Нити, уходят в промежуток. Три коротких вздоха и пустота Промежутка отступает. Крыло резко уходит ввысь, действует слаженно и четко. Всадники вовремя подкидывают огненный камень драконам, звери маневрируют, двигаются как единое целое. Словно теперь не только всадник и дракон одно существо, но и все крыло двигается в одном ритме. Это было восхитительно. Командиру казалось, что все кончилось очень быстро, Лит подал сигнал драконам, а всадник людям. Крыло так стройно приземлилось. Если всадники и сделали ошибки, то они были совсем незначительными, бронзовый и его дракон были довольны. Не один зверь не пострадал, К’тиан внимательно осмотрел Лита, ни следа краски. Он одобрительно кивнул своим людям.
-Отличное выступление, Лит.
-Я был великолепен. – Самодовольно признался дракон. К’тиан не нашелся, что ему возразить, это было правдой. – Остальные тоже были хороши.
Всадник только улыбнулся. Слова были излишни, он был доволен выступлением Крыла.
Теперь настала очередь еще одного Крыла. Командир подал сигнал ко взлету, в толпе присутствующих раздался гул. Драконы взмыли вверх, оттолкнувшись от земли передними лапами, К’тиан поймал себя на мысли, что начинает злиться. Его всадники недоуменно переглядывались между собой, даже самый юный из них знал, что подобная выходка – огромная нагрузка на дракона. Их скелет не был приспособлен для такого маневра, всадники попросту подвергали животных опасности. Феноменальная глупость со стороны М’дира,, к которому раньше бронзовый относился скорее положительно. Звери могли вывихнуть или даже сломать хрупкие крылья. Лицо мужчины стало непроницаемым. В итоге всадники не были готовы к Падению, Нити коснулись драконов и всадников, на которых остались отметки краски, но если бы это было настоящие Нити – последствия могли оказаться катастрофическими.
Дальше К’тиан уже почти не смотрел на выступление крыльев, лишь только раз взглянул на небо, когда в него взмыли Золотые Королевы, ярким золотом среди них сверкала Эльта. Она идеально проделала маневры, Эйвен четко знала, что и когда нужно было делать.
Но вот все Крылья были на земле. Бронзовый отделился от своих людей и подошел к М’диру.
-Я не вправе указывать тебе, но думаю, что ты и сам понимаешь насколько это было безответственно.
Вероятно, он мог бы сказать что-то еще, о чем потом бы мог пожалеть, но тут его плеча коснулась знакомая маленькая рука. Эйвен. Он коснулась уголка его губ, чем привела в смятение.
-Только он или я тоже могу надеяться? – Усмехнулся К’тиан, смотря на свою Госпожу.