Виарета, глухо ворча, расхаживала по чаше Вейра, сверкая в темноте жёлтыми глазами. Иногда она останавливалась и начинала отчаянно трубить, вплетая свой голос в нестройный рёв других драконов. Элина сидела в Нижних Пещерах, пытаясь согреть ледяные от волнения руки чашкой горячего кла. То, что произошло после Весенних Игр, шокировало всех обитателей Вейра Бенден. Как такое вообще могло произойти? Чтобы мастер похитил золотую всадницу!
Девушка прикрыла глаза, борясь с подступающей дрожью. С улицы раздался тоскливый вой зелёной. Элина решительно встала и вышла из пещеры. Виарета, увидев свою всадницу, подбежала к ней.
"Не отходи от меня!"- с тревогой сказала драконица.
"Не волнуйся, меня никто не похитит,- с улыбкой успокоила её Элина. -Ведь ты рядом. К тому же вряд ли кто-то рискнёт похитить людей после сегодняшнего. Весь Вейр настороже."
Девушка огляделась. Вокруг стояли всадники, беседующие между собой, и их драконы, чьи глаза светились в темноте оранжевыми и красными огнями.
"Вот что, давай-ка дождёмся утра. Сейчас всё равно слишком темно, чтобы кого-то искать. А завтра с утра начнём поиски",- решительно сказала Элина и, предупредив об этом Люциллу, забралась на спину своей зелёной.
Неожиданно все драконы замерли, словно прислушиваясь к чему-то, а потом разразились громкими горестными воплями. Элина вцепилась онемевшими пальцами в упряжь, боясь услышать, что же случилось.
"Предводители,- всхлипнула Виарета. -Они ушли!"
Зелёная встала на дыбы и издала пронзительный крик.
"Виарета! Я прошу тебя, успокойся!- мысленно закричала Элина, с трудом удерживаясь в седле. -Они слишком устали. Вспомни, сколько они сделали для Вейра. Мы должны быть благодарны им за это. Не печалься. Всё будет хорошо."
Однако в душе у девушки была такая же растерянность и смятение, как и у других. "Ну и денёк сегодня!"- со смесью отчаяния и злости подумала девушка.
"Летим в вейр",- как можно мягче сказала Элина.
Виарета гулко вздохнула и устремилась к своему вейру. Зелёная аккуратно приземлилась на карнизе и, дождавшись, пока всадница спешится, побрела внутрь.
-Не переживай. В конце концов мы сегодня получили приз за лучшее выступление. Но кто знал, что один человек сможет испортить нам такой прекрасный день. Успокойся,- погладив её по плечу, сказала девушка. -Мы найдём Даэлин.
"Мы все чувствуем боль Астарты",- печально сказала Виарета. Словно в доказательство её слов со дна чаши Вейра донёсся горестный вопль королевы.
-Всё будет хорошо,- твёрдо сказала Элина, содрогнувшись от мысли, что Даэлин может погибнуть.
Холодок страха проник в самое сердце. Девушка встряхнулась и, решив, что не сможет уснуть сегодня ночью, налила бокал воды и добавила туда несколько капель сонного зелья. Всадница залпом выпила снадобье и, быстро раздевшись, легла спать. Мысли путались, прерываясь стонами драконов, от которого разрывалось сердце. Элина почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Она глубоко вздохнула, запрещая себе поддаваться панике и волнениям. Но тут подействовало сонное зелье, подарив девушке крепкий сон.

Отредактировано Элина (2013-02-27 14:12:47)

К'тиан стоял в Чаше Вейра и осматривался по сторонам, он не мог сказать, что происходило и в какой последовательности. Все смешалось в его голове, его горе подогревало горе Лита, который был тут же его темный силуэт возвышался рядом со сторожевым драконом. В такие моменты связь всадника с драконом была усилена и оба страдали от мыслей и чувств друг друга.
Не успели весенние игры закончиться, не успели Крылья насладиться своим успехом, а Командиры открыть Бенденского вина, как ужасный крик драконова разрезал небо над Перном. Кричала Золотая Астарта.
-Она не может найти свою всадницу. – Передал Лит, тревога зверя передалась человеку.
-Как это возможно?
-Я не знаю, я никогда такого не испытывал. Астарта говорит, что она не чувствует всадницу. Словно она очень далеко или в Промежутке. Но она не может опасть в промежуток без нее.
Слова Лита с трудом доходили до К'тиана, как может быть так, что дракон не слышит всадника, а всадник дракона. Сам бронзовый мог поклясться, что с того момент, как его дракон выбрался из яйца и их мысли соединились навсегда, он слышал Лита каждую секунду своей жизнь. Кроме сна.
-Астарта думала, что она спит. – Извиняющим тоном произнес Лит, поворачивая огромную клиновидную голову в сторону своего всадника. – А теперь не может найти ее.
-Передай Эльте, нам нужно поднять всех драконов. Нужно найти Даэлин.
К'тиан словно стряхнул с себя сонное состояние, он всегда был таким – это была одна из основных черт его характера. Всадник не был создан для тихой и спокойной жизни, он мог выжидать, но в нужный момент всегда знал, что делать. Он так и не избавился от летного снаряжения, только снял шлем, и теперь, минуя песок Чаши, в спешке одевал его обратно, спеша к своему дракону.
- Созывай крыло, Лит. – Трубный рев дракона прорезал тишину, другие драконы тоже стали трубить. К'тиан был уверен - это включилась Эйвен и Эльта. Королева созывала драконов, и не смотря на то, что еще не был выбран новый Предводитель, еще не была выбрана Госпожа – драконы слушались. Драконы были едины и всегда были готовы выступить одним фронтом.
Стоя рядом со своим зверем бронзовый наблюдал, как в Чашу спускаются всадники, кто-то бегом, кто-то наоборот неспешно. Но оживление охватило Вейр. Другие Бронзовые тоже созывали Крылья, сейчас они должны были оставить все разногласия на земле и подняться в воздух, следуя единому порыву – найти Младшую госпожу, пока стенания ее Королевы не услышал весь Перн, от Бендена и до Южного материка.
- Скажи Эйвен, чтобы она передала Шин и остальным Королевам – нужно как дольше сохранить это в тайне, у нас и так слишком шаткое положение, чтобы все знали, что кто-то сумел выкрасть Младшую госпожу из Вейра. Мы должны аккуратно облететь все холды, исследовать все земли и лишь потом, если это понадобиться – попросить помощи.
Всадник сделал глубокий вдох, он почему-то был уверен, что Вейру придется обратиться за помощью, а это значит оказаться у Холдов неоплатном долгу, что сейчас было совершенно некстати.
Мужчина содрогнулся, у него в ушах все еще стоял скорбный крик драконов, вторивших своей молодой Королеве.
Но, во имя Скорлупы, кажется, этих напастей кому-то показалось мало или Бенден-Вйер испытывали на прочность, никто не заметил во всеобщей суматохе, как в воздух поднялись два дракона, крылом к крылу. Драконы взлетели над Чашей Вейра, всадники машинально подняли головы вверх, пытаясь узнать в темноте зверей и их всадников.
-Это Шадит и Ланта. – Передал Лит. Его ментальный голос казался тихим и опустошенным.
-Нет! – Это вырвалось у Всадника Бронзового Лита, в тишине он казался громоподобным.
Но уже ничего не могло остановить Предводителей, она приняли решение и направили своих драконов в холод Промежутка. Они исчезли, горестный плач драконов разрезал небеса. Сердце К’тиана словно провалилось в груди, во рту появился привкус крови. Он сильно зажмурился, плач драконов был слышен по всему Перну. Они провожали своих Предводителей.
Бронзовый всадник не мог винить их, он знал какая тяжелая доля выпала обоим, Эйвен со своими знаниями в целительстве много времени проводила с Илурой, и К'тиан знал, что Всадница испытывала сильнейшие боли, но он был совершенно не готов к поступку В'мара. Предводитель, хоть и всегда уставший и немного осунувшийся, казался ему скалой, которую подмывают бурные волны моря. Вероятно, сила стихии оказалась сильнее, чем сила человека. А может быть, он просто не хотел жить без совей Госпожи, и в глубине души понимал его. Это был шок для всех, драконы разом потускнели, Лит стал больше похож на коричневого. Его кожа потускнела, а мысли казались тягучими, словно он находился в тумане или на большом расстояние от своего всадника. К'тиан и сам чувствовал какое-то опустошение внутри, ему ничего не хотелось, кроме того, что просто стоять и смотреть на звезды, словно он ждал Сестер Рассвета. В Вейре было пусто, как будто все всадники разом покинули его, но они были на месте, как и драконы. В Чаше Вейра, в летном снаряжении, готовые к вылету.
Теперь никто не мог пошевелиться, словно на Бенден, да и на весь Перн опустилась лютая зима.
-Их больше нет. – Горестно сказал Лит.
К'тиан привалился к боку своего вечного спутника, стараясь утешить его и найти утешение в нем. Он коснулся клиновидной головы Лита.
-Мы должны найти Даэлин. – Мягко сказал К'тиан, поглаживая чувствительные надбровья дракона.
-Да. – Отозвался Лит, позволяя свою всаднику забраться на его спину.
-Поднимай Крыло в воздух.
К'тиан посмотрел вниз, он видел тоже, что видели другие – скорбь, написанную на лицах всадников, отразившеюся на цветах драконов. Но сейчас время было дорого.
-Всадники Бендена, всадники моего Крыла, в этот печальный для всего Перна час мы должны воспарить на крыльях своих драконов и вернуть в Вейр нашу Младшую Госпожу. – Золотых Всадниц я прошу остаться в Вейре. Эйвен, Шин, нам понабиться ваша помощь и помощь ваших Королев.
К'тиан отвернулся, он не смог сдержать лицо и не желал, чтобы его всадники видели его таким.
-Сейчас мы как никогда должны быть вместе. – В мертвой тишине Вейра его тихий голос звучал громче крика. – В воздух.

Скакуны бодро двигались в сторону холда Бенден. Арчи удовлетворённо вздохнул, миновав развилку дорог, ведущих к малым холдам. Здесь явно не так давно проезжали на повозках и телегах, поскольку на каждой из дорог кузнец видел чёткие колеи от колес. Теперь всадникам будет сложно определить, куда же именно отправился беглец.
Даэлин по-прежнему крепко спала, но кузнец на всякий случай решил раздобыть ещё сонного зелья. Впереди на дороге он увидел смутные очертания малого фермерского холда, освещённые одним-единственным воткнутым у порога факелом. Арчи остановил скакунов, обрадовавшихся передышке, и вышел из повозки, чтобы громко постучать в дверь.
Сначала ничего не было слышно; потом снаружи зашебуршились, и через минуту дверь открыл заспанный мужчина с довольно внушительной фигурой: он явно не боялся нападения. уверенный, что сможет дать отпор в случае чего.
- Чего надо? - грубо вопросил фермер.
Арчи встал так, чтобы собеседнику лучше был виден наплечный шнур, обозначающий ранг мастера-кузнеца. Дождавшись, когда мужчина осознает, кто перед ним, и склонит голову в почтении, кузнец произнёс:
- Я объезжал несколько малых холдов Бендена, чтобы доставить туда необходимые инструменты. Сейчас я возвращаюсь к лорду Кревеллену, но мои скакуны устали в дороге, надо напоить и накормить их. К тому же, моя попутчица никак не может уснуть от постоянной тряски. Я хотел бы попросить у вас немного сонного зелья, если вас это не затруднит.
Фермер, не задавая лишних вопросов - объяснение главного мастера-кузнеца его вполне устроило - охотно оказал ему помощь, вытащив несколько вёдер с водой, а затем несколько охапок сена. Затем мужчина порылся в доме и вскоре извлёк небольшую деревянную шкатулку, в которой он хранил сонное зелье. Арчи аккуратно отсыпал его в свою скляницу и поблагодарил фермера за помощь. Тот даже не стал интересоваться таинственной попутчицей мастера-кузнеца - мало ли кого он мог везти в главный холд?..
Скакуны как следует утолили жажду и голод, и Арчи поторопил их, снова усаживаясь в повозку. Как только они выехали на более-менее ровную и прямую дорогу, кузнец, разлепив губы дремавшей Даэлин, отправил туда снотворное. Всадница вынужденно проглотила зелье, по-прежнему находясь в бессознательном состоянии. Арчи снова взялся за поводья, уверенно направляя скакунов к холду и постоянно сверяяся с картой окрестностей Бендена, которую также предусмотрительно захватил в кузнечной мастерской.
...Как только солнце встало над пиками Бендена, Арчи уже был у входа в главный холд и вызывал лорда Кревеллена. Тот не спал, зная, что если у кузнеца всё прошло гладко, то он вот-вот должен приехать.
Лорд Бендена удовлетворённо хмыкнул, заглядывая внутрь повозки. Вдвоём с Арчи они вытащили связанную Даэлин и отнесли всадницу в одно из ырых и тёмных помещений холда, где её и заперли. По расчётам кузнеца, золотая проснётся ещё не скоро...
- Вижу, ты как следует постарался, выполняя поручение Конклава, - довольно произнёс Кревеллен, пожимая крепкую ладонь мастера-кузнеца. - Тебя ждёт щедрая награда. Эй там, на вышке! - крикнул лорд, выходя во двор. - Хватит спать, вывешивайте флаги - нам срочно нужны сразу несколько всадников!
Арчи коварно усмехнулся, наблюдая за тем, как обычные для вызова всадников флаги поднимаются над холдом Бенден. Месть мастера-кузнеца свершилась, и это было поистине сладостное чувство.

Элина проснулась резко, словно её окатило ледяной водой. Воспоминания обрушились на неё внезапно, заставив вздрогнуть и вскочить.
"Вчера ночью крылья искали Даэлин,- без приветствия сказала Виарета, поднимая голову. -Но они ничего не нашли."
Элина вздохнула, быстро проходя в купальню.
-Это вполне объяснимо,- ответила девушка. -Вчерашний день был слишком утомительным как для всадников, так и для драконов. К тому же искать кого-то ночью бесполезно.
Всадница вздохнула, борясь с подступающей паникой. "Мы должны её найти!"- с отчаянной решимостью подумала она, проходя в вейр зелёной.
"Иррента передала мне ориентиры места, где они закончили поиски,- сказала драконица, протягивая шею и тычась в плечо девушки в поисках утешения. -Мы полетим сейчас?"
-Да, конечно. Разузнай поподробнее у тех, кто ещё не спит или уже проснулся, где они искали и что удалось обнаружить. А я пока быстро позавтракаю.
Элина крикнула в шахту, чтобы приготовили завтрак, и села за стол, погрузившись в раздумья. "Нужно расспросить других, не видели ли они Арчи, выезжающего из Вейра. Надо сказать об этом Люцилле. Пусть Пеорта расспросит драконов."
Мысли девушки прервал шум поднимающегося по шахте подноса. Элина забрала завтрак и начала быстро есть, почти не чувствуя вкуса пищи. Она снова и снова переживала вчерашний день, прокручивая в памяти все детали. Выступление, полёт Крыльев, пир, крик Астарты, первой обнаружившей пропажу всадницы, смерть Предводителей... Как ни старалась всадница думать тише, Виарета почувствовала её мысли и жалобно заскулила.
"Всё хорошо, радость моя, всё в порядке",- мягко сказала девушка.
"Мы никогда не забудем, как они ушли,- печально сказала Виарета. Она немного помолчала и добавила. -В темноте было сложно что-то разглядеть, но Иррента советует нам осмотреть дороги. Возможно, там остались следы повозки."
Девушка кивнула. Здравая мысль. Увезти кого-то из Вейра можно было либо на скакунах, либо на драконе. Но так как второй вариант невозможен, остаётся только первый.
Элина подошла к Виарете, ободряюще погладила её по носу и одела на драконицу упряжь. Девушка легко запрыгнула на спину зелёной и послала её в небо. Виарета взмыла над чашей Бендена и повернула в сторону дороги.
"Если к нам захотят присоединиться другие драконы, передай им наши ориентиры",- попросила всадница.
"Конечно",- ответила зелёная.
Зелёная замедлила полёт и полетела над дорогой, почти касаясь земли лапами.
"Постарайся не махать крыльями слишком сильно - заметёшь следы,- предупредила Элина, внимательно разглядывая твёрдую почву. -Подожди-ка. Приземлись, пожалуйста, чуть в стороне."
Виарета аккуратно села на заросшем поле и сложила крылья. Всадница спрыгнула на землю и, сняв с головы шлем, подошла к краю дороги. Она присела на корточки, легко касаясь пыльной почвы рукой.
-Да, здесь определённо проехала повозка. В первый раз скакуны не спешили и шли спокойно. А вот из Вейра они мчались во весь опор,- девушка дотронулась до еле заметных следов копыт и, поднявшись, посмотрела вдаль. -Искать нужно там.

Отредактировано Элина (2013-03-03 12:59:29)

Попадись ему только этот кузнец… С'кар коснулся рукояти ножа. О, разумеется, он не станет кидаться на него первым. Но вот разъярить насмешками, чтобы тот потерял голову и напал первым… Кузнец силен, конечно; пожалуй, сильнее самого С'кара, но он быстрее и проворнее.
Уход Предводителей опечалил бронзового. В последнее время В'мар проявил себя не лучшим образом – но С'кар помнил иные времена, и сейчас невольно возвращался к ним мыслями…
Часть всадников улетела на поиски, среди них – и крыло К'тиана. Но вестей не было – ни плохих, ни хороших. Значит, следов еще не обнаружили…
Продолжались поиски и в самом Вейре. Повозка не выезжала из ворот, и надо было понять, как похититель умудрился покинуть Вейр – не прячется же он до сих пор в стенах Бендена? Это было бы безумием… Молодняк особенно усердствовал, обшаривая каждый закоулок в пещерах.
С рассветом пришла весть от зеленой из крыла К'тиана – ничего! Получив от Лиа ориентиры, С'кар приказал своим всадникам взлетать – пора сменить уставших собратьев.
Они кружили над полями и дорогами, высматривая следы колес, когда пришла весть – Бенден вывесил флаг, прося о прилете всадников. К добру это или к худу?
В другое время синие и зеленые охотно бы откликнулись на холдерский зов. Не столь обремененные властью и ответственностью за других, более легкие на подъем, большинство из них свободно общались с обычными людьми и выполняли несложные поручения. Но сейчас лучше, если в холд прибудут не они…
«Кайет, передай бронзовым. Я лечу в Бенден, но пусть еще хотя бы один присоединится ко мне. Или пара коричневых».
Через пару мгновений леденящего холода перед ним раскинулся огромный холд.

"Илата передаёт, что увидела сигнальные флаги в Холде Бенден",- сообщила Виарета, поворачивая голову к всаднице.
Элина задумчиво нахмурилась.
-Бендену нужны всадники?- спросила она, пытаясь понять, зачем. -Может, что-то случилось?
"Я не знаю,- ответила Виарета. -Но в Вейре собираются туда лететь."
Девушка сорвала травинку и посмотрела на дорогу.
"Где сейчас Эльми?"- спросила всадница.
"Они рядом с Холдом, у дороги",- тут же ответила Виарета.
"Передай им, чтобы оставались на месте. Пусть не попадаются пока на глаза холдерам. Узнай, кто собирается лететь туда и можно ли нам присоединиться."
Виарета наклонила голову набок, общаясь с другими драконами. "Что понадобилось Лорду в такое время?- подумала Элина. -Неужели кто-то узнал о похищении Младшей Госпожи, и теперь всадникам придётся выслушивать ехидные замечания бенденцев? Скорлупа! Если бы мы нашли Арчи! Попробуй теперь узнать, где он. А главное, где Даэлин!"
"В Холд летят Лит и его всадник,- сказала Виарета, прерывая раздумья девушки. -Они говорят, что мы можем присоединиться."
-Хорошо,- кивнула Элина и, подойдя к драконице, запрыгнула в седло. -Тогда летим в Бенден. Скажи Эльми, пусть тоже летит туда.
"Думаешь, ей стоит там быть?- с неожиданным сомнением спросила зелёная, поворачивая голову к девушке. -Они ещё слишком молоды. Это может быть опасно."
"Они моложе нас всего на год,- фыркнула Элина. -Они смогут помочь. Что-то подсказывает мне, что моим родителям могут грозить неприятности из-за того, что их дочь всадница. Пожалуй, будет лучше, если я перевезу их в безопасное место. Эльми сможет помочь."
Виарета понимающе заворковала и поднялась в воздух.
"Не волнуйся. Мы поможем им",- сказала она и нырнула в Промежуток.