Рев одного дракона, пронесшийся по Вейру, подхватили все остальные. С’кар, наблюдавший, как Астери кормит свою ящерку, моментально напрягся.
«Кайет, что случилось?» - всадник встал со скамьи, направляясь к выходу из Нижних пещер. – Не бойся, малышка, - он оглянулся на дочь.
Астери его слова явно не успокоили – на испуганном личике читалось «Драконы попусту ТАК не ревут!». Даже файр притих, вцепившись коготками в ее куртку.
«Ланта беспокоится. С ее всадницей что-то не в порядке», - ответил бронзовый.
«Что-то?..» - С’кар заметил спешившую в вейр Госпожи Оливию. – «Так, значит, что-то…»
«Старость» называется это что-то. Старость и уже не прежнее железное здоровье. Илура не молодеет, да и В’мар тоже. Брачный полет Ланты, принесший зимний молодняк, скорее всего, был последним. А это означает, что скоро у Вейра появится новая Госпожа.
И новый Предводитель.
Оно и к лучшему, В’мар уже не способен возглавлять всадников, раз решил спрятаться от проблем. С’кар подозревал, что история с холдерами еще не окончена, а делать вид, что ее не существует – не самое лучшее решение. Можно забыть о змее, что приползла в дом, но змея не забудет и сможет укусить в любой момент.
Кто же из золотых займет место Илуры? Ясно, что не Лорана или Даэлин, их драконицы слишком молоды для полета. Эйвен? Эльта летает только с Литом, получится ли из К’тиана достойный Предводитель? Кто знает… Хотя всадников своего крыла он выдрессировал неплохо.
Люцилла? Ее золотая еще ни разу не поднималась, несмотря на то, что уже выросла. С’кар ни разу не слышал о подобных случаях, но на это обращают внимание разве что всадники – драконы, по крайней мере, его Кайет, не высказывали беспокойства.
Шин? Время для брачного полета Пранты близилось. Она, пожалуй, наиболее вероятный кандидат на роль Госпожи Вейра. И характер позволит ей управлять Вейром как следует.
«Шадит передает, что Предводитель ждет бронзовых и золотых в Зале Советов, в четыре пополудни».
«Неужели В’мар решил что-то предпринять, пока молодые всадники не пришли к нему сами с требованием сложить обязанности? - С’кар привычно усмехнулся, кривя угол рта. – Или же переменил мнение относительно ситуации с холдерами?»

В назначенное время бронзовый поднялся в зал Совета. Поприветствовав В’мара – с уважением в словах и, в какой-то степени, в голосе, но все с той же неприятной ухмылочкой на лице - он вольготно развалился на стуле, ожидая остальных всадников.
«Надеюсь, собрание будет… интересным».

К’тиан внимательно смотрел за Литом, который, закладывая крыло, заходил на посадку. Он, как обычно решил устроиться на его любимой скале, рядом со сторожевым драконом, подставив полупрозрачные крылья первым лучам весеннего солнца. Мысли сытого дракона были далеко от земли, он не думал о Вейре и не думал о том, что будет дальше. Иногда в этом всадник завидовал своему зверю. Лит был лишен переживаний за будущее.
Мысли всадника потекли дальше, к своей подруге, с которой они в последнее время словно по единодушному решению устроили перемирие. Дела Вейра были все более плачевными. Нужно было что-то делать, но Предводитель бездействовал, и К’тиан не мог винить его в этом. Вероятно, от сам бы поступал иначе, но сейчас он мог говорить так, потому что нес ответственность только за себя и Лита.
-И еще Эйвен с Эльтой. – Подал голос, пригревшийся на теплом камне дракон.
-Да. – Спокойно согласился с ним бронзовый всадник, в последнее время К’тиан ощущал, что что-то изменилось в нем. Куда-то исчезла его вспыльчивость и агрессивность, он стал более спокойным и размеренным. Теперь нужно было постараться, чтобы вывести его из себя. Он сам не понимал, когда это произошло, но находил в подобном положение только плюсы. Информация воспринималась спокойно, у него было время, чтобы обдумать ее. Он перестал смотреть на мир сквозь красную призму гнева.
Эйвен. На его лице появилась улыбка. Он не имел понятия, когда именно это произошло, да и не собирался в этом разбираться. Не было смысла и сил. Вероятно, в какой-то момент К’тиан оглянулся и понял, что она именно тот человек, который готов поддержать его во всем. А ее упрямство можно легко преодолеть настолько простым способом, что всадник готов был бить себя по лбу за то, что раньше не додумался до этого. Оказывается маленькая колючка не такая уж и колючая, если знать где погладить.
Всадник улыбнулся. Его мысли, как и мысли его дракона, витали где-то далеко.
Затрубили драконы. Скорбно и очень печально. Лит на своей скале открыл сетчатые глаза, светящиеся красным и вторил трубному зову. Всаднику показалось, что внутри что-то оборвалось.
-Это Ланта. – В ментальном сигнале дракона было столько печали, что его всаднику с миг стало неуютно. – Она говорила, что ее всадница погибает.
К’тиан на секунду закрыл глаза, выравнивая дыхание.
-Вот и настал тот день, который все ждали. – Подумал он.
Да, его ждали. Со страхом и горечью, ни для кого не было секретом, что Всадница Золотой Ланты уже прожила много оборотов. Слишком много, чтобы подниматься на крыльях своего дракона. Это не могло не огорчать, потому что Золотая была еще молода, года драконов длились иначе, чем года людей. Да, всадники всегда жили дольше, чем холдеры и мастера, их век был длиннее, но все равно не таким длинным, как у их крылатых спутников. К’тиан давно считал, что политика Вейра на этот счет устарела, они должны были давать драконам больше возможностей, а следовательно давать больше возможности юным кандидатам. Да, драконы взрослели намного быстрее людей, но есть же шанс продлить союз, он был уверен, что есть. Что для дракона пятьдесят или семьдесят лет, а для человека это уже ощутимый срок.
В Вейре уже сейчас было слишком мало кандидатов, а скоро брачный полет. Одна из Королев должна подняться в воздух.
-Шадит говорит, что Предводитель ждет всех в Зале Советов. В четыре по полудни. – Передал Лит, сомневаться в нем не следовало, у этого дракона было замечательное ощущение времени.
В указанное время К’тиан на крыльях дракона прибыл в Зал, Лит скромно уместил на уступе, пытаясь казаться незаметным. Что не слишком-то ему удавалось, в последние часы в Вейре повисло уныние, оно витало в воздухе и отравляло его. Файры забились в углы, стараясь не показывать свои мордочки, маленькая Золотая Королева К’тиана ускользнула в Промежуток в тот самый момент, когда затрубили драконы. Бронзовый не переживал, он знал, что его прекрасная малышка вернутся. Она всегда возвращалась к нему и Литу.
-Я чувствую ее, на Южном полушарии.
-Хорошо, - кивнул К’тиан, входя в Зал.
Собрались еще далеко не все, К’тиан молча кивнул предводителю, поздоровался со С’каром Всадником Бронзового Кайета и улыбнулся Люцилле, Младшей госпоже Вейра. Всадник с непроницаемым лицом стал ждать остальных в тягостном молчание, которое словно разливалось по жилам присутствующих.

Отредактировано К'тиан (2013-02-04 21:47:06)

В'мар сидел в Зале Советов, с мрачными мыслями ожидая прибытия всадниц золотых и всадников бронзовых, каждый из которых наверняка уже давно мечтал о том, чтобы занять его место. "Глупцы, не понимающие, что их ждёт на посту Предводителя", - фыркнул про себя В'мар.
Во имя золотого яйца, как он устал за последние дни! С такой работой, как у него, не каждый бронзовый всадник справится. В'мар полагал, что он стал старым и страдающим от сердечной болезни, которую тщательно скрывал даже от Илуры, именно из-за каждодневного напряжения, от необходимости решать за всех.
Что-то в глубине души всадника напоминало ему о том, что он должен находиться сейчас рядом со своей Госпожой, заботиться о ней, но как раз этого Предводитель Вейра сделать не мог. Все ждали от него очередного решения, и оно далось ему совсем непросто. Но В'мар сознавал, что дальше так продолжаться не могло, иначе он загубит и своё здоровье, и жизнь Илуры.
Мало-помалу в Зале Советов появлялись всадники - вот С'кар, командир крыла, которому можно было доверять ответственные поручения, но далеко не все; если он станет Предводителем, вряд ли справится с тем, чтобы по-настоящему руководить Вейром. А вот Люцилла, молодая всадница, чья золотая почему-то не торопилась подняться в полёт. В'мар не считал, что девушка не способна справиться с обязанностями Госпожи - слишком юна она была для этого. Вот и К'тиан с Эйвен, неразлучная парочка. По мнению Предводителя, они были слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на дела и заботы Вейра. Ага, вот входит и Шин, которой Илура доверяла больше остальных. В'мар не разделял этих мыслей, но, кроме всадницы золотой Прант'ы, он не находил более достойных кандидатур. Разве что Даэлин... Но, опять-таки, опыта у неё могло не хватить, чтобы вот так сразу решать все проблемы Бендена. Её любимчик Г'реф тоже не вполне серьёзен и зачастую проявляет свою несознательность. К'лен и М'сим? Нет, тоже слишком молоды. Всадникам, недавно переведённым из Форта, В'мар тоже не доверял. Так кто же станет Предводителем? Всадник Шадита не мог найти ответ на этот вопрос.
Но вот все в сборе, и В'мар с трудом поднялся со стула, приветствуя всех и начиная свою речь:
- Знаю, все вы сегодня озадачены тем, что наша старшая королева переживала за свою всадницу. Илура сейчас переведена в Нижние Пещеры, к лекарю Оливии, и чувствует себя немного лучше, чем с утра. Но мы все прекрасно понимаем, что надолго нашей Госпожи не хватит. Меня, к сожалению, тоже.
В'мар понаблюдал за ошарашенными лицами собравшихся и продолжил, не давая возможности возразить:
- За последнее время произошло слишком много всего, с чем я не смог справиться. Я не смог найти перед холдерами оправданий поступку Ф'лина, - в зале пронёсся лёгкий ропот неодобрения, и В'мар поднял руку, призывая к тому, чтобы его не перебивали, - и не смог дать отпор родителям всадников, недавно Запечатливших драконов. Что там говорить, я не справился даже с тем, чтобы поговорить с лордом Битры о пропавшей десятине и опрометчиво послал туда всадников, которые лишь усилили разногласия между холдом и Вейром, - и снова Предводитель увидел на лицах сидящих перед ним несогласие и желание высказать своё мнение. Поэтому В'мар продолжил, несмотря на то, что у него немного сбилось дыхание: - Знаю, что многие из вас не согласны со мной. Что ж, именно поэтому я и собрал вас здесь. Я объявляю о том, что мы с Илурой отказываемся от полномочий Предводителя и Госпожи Вейра и доверяем ими стать кому-то из вас. По традиции, - Предводитель не мог не подчеркнуть этого слова, - новой Госпожой станет та всадница, чья золотая первой поднимется в полёт. Я предполагаю, что это будут Шин и её Прант'а, поэтому на время до брачного полёта она становится исполняющей обязанности Госпожи Вейра.
В'мар тяжело сел, и давящая тишина повисла в зале. Всадники потрясённо смотрели на своего бывшего Предводителя; каждый из них хотел что-то возразить, но, понимая, что решение всадника окончательное, не решался ничего высказать. В'мару же оставалось только устало добавить:
- Совет на этом окончен. Следующий проведёт уже Шин.